В автобиографии представлен рассказ о том, как сильная увлечённость женщинами привела главного героя к становлению искусным мошенником. Стремясь удовлетворить их желания, он впервые воспользовался кредитной картой отца, затем начал подделывать чеки из-за недостатка заработка, а позже уже не мог остановиться, превратив мошенничество в навязчивую привычку.

История отражает не только изворотливость и преступные действия, но и человека, который никогда не опускал руки, находил выход из трудных ситуаций и в итоге изменил жизнь, выбрав законный путь и принося пользу обществу.

Первые попытки обмана были совершены в подростковом возрасте. Фрэнк Уильям Абигнейл-младший родился в 1948 году в обеспеченной семье, где дети практически не испытывали отказа. После развода родителей, когда Фрэнку было 14 лет, он остался жить с отцом, чтобы тот не оставался один. Отец, будучи успешным бизнесменом и общественным деятелем, часто брал сына на переговоры в рестораны и клубы. Через полгода мальчик окунулся в разгульный образ жизни, стал прогуливать школу и общаться с местной компанией подростков, пытаясь заниматься мелкими преступлениями, но особых успехов не достиг. Выглядя старше своих лет, он вскоре попал в полицию, однако отец позаботился о том, чтобы в протоколах не было его имени. После этого Фрэнк взялся за учебу и нашёл подработку, за что получил от отца первый автомобиль — Форд. Именно с этой машины начались его дальнейшие преступные действия.

Осознав, что наличие машины привлекает женщин, которые стали для него страстью, он начал нуждаться в деньгах, чтобы поддерживать свой образ жизни. Пирожные в кафе и прочие траты превышали его доходы, поэтому он попросил у отца кредитную карту для оплаты бензина. Отец стал первой жертвой его махинаций. Несмотря на прощение отца, мать взяла под свой контроль воспитание, отправив сына в католический колледж, где не было девушек. Во время учёбы отец потерял состояние и перешёл к скромному образу жизни, что сильно повлияло на Фрэнка, и вскоре он покинул дом, чтобы найти себя.

Переехав в Нью-Йорк с 200 долларами на счёте, открытом отцом, он устроился на работу складским клерком и курьером, получая 60 долларов в неделю, что было недостаточно для жизни. Решив представить себя на десять лет старше, он получил работу с зарплатой в 110 долларов в неделю. Однако и этих средств не хватало на развлечения с женщинами. Тогда он начал выписывать чеки со своего счёта, сначала небольшими суммами, постепенно увеличивая их, пока не превысил баланс. Поскольку никто не проверял подлинность чеков, он продолжал использовать этот способ. Он оправдывал свои действия тем, что люди, не уделяющие должного внимания проверке, заслуживают быть обманутыми.

Со временем Фрэнк отказался от работы и стал полностью жить за счёт обналичивания чеков. Понимая, что это не может длиться вечно и избегая встречи с полицией, он решил либо покинуть город, либо придумать новый способ мошенничества. Открыв для себя экипаж авиакомпании Eastern Airlines, он заметил уважение и привилегии, которыми пользовались пилоты, и задумался о том, чтобы выдать себя за одного из них. Он не планировал учиться на летчика, но хотел пользоваться всеми преимуществами профессии, включая бесплатные поездки и доверие при обналичивании чеков.

Выбрав в качестве цели компанию Pan Am, он связался с отделом снабжения, представившись пилотом из Лос-Анджелеса, который якобы потерял форму. Менеджер, не подозревая обмана, предоставил адрес поставщика формы. Получив комплект, Фрэнк заметил отсутствие опознавательных знаков — кокарды и крылышек Pan Am, которые нужно было взять на складе. Переодевшись в форму, он проник на склад и забрал необходимые атрибуты, а также узнал о необходимости иметь удостоверение личности и лицензию пилота.