Рассказ строится на нескольких версиях одного и того же происшествия, изложенных разными свидетелями. Дровосек на допросе сообщил, что обнаружил тело мужчины в роще под горой, где растут бамбук и молодые криптомерии. Мужчина лежал на спине, был одет в светло-голубой суйкан, а в груди у него была рана. Рядом не было оружия, лишь верёвка и гребень. Странствующий монах рассказал, что накануне встретил убитого на дороге из Ямасина в Сэкияма вместе с женщиной, сидевшей на рыжей лошади. У мужчины за поясом висели меч и лук со стрелами, женщина была в широкополой шляпе, и её лица не было видно. Стражник заявил, что задержал известного разбойника Тадзёмару, у которого имелись меч и лук со стрелами, а рыжеватая лошадь сбросила его и спокойно паслась неподалёку. Старуха опознала в убитом своего зятя Канадзаву Такэхиро. Её дочь Масаго вместе с мужем отправилась в Бакаев, однако молодая женщина исчезла, и её не могут найти, что вызывает у старухи тревогу.
Тадзёмару признался, что убил мужчину. Он встретил мужчину и женщину накануне после полудня. Ветер откинул покрывало с лица женщины, и Тадзёмару увидел её красоту, что побудило его овладеть ею, даже если для этого придётся убить мужчину. Он отметил, что мужчины всегда убивают соперников ради женщины, кто-то мечом, как он, а кто-то властью или деньгами, не проливая крови, но всё равно убивая. Однако убийство не было первоначальной целью Тадзёмару. Он решил добиться женщины без убийства, заманив их в чащу под предлогом сокровищ, якобы зарытых в роще. Он подружился с путниками, заявив, что готов продать найденные вещи, и повёл их по тропинке. Мужчина последовал за ним в чащу, а женщина осталась на лошади. Там Тадзёмару связал мужчину и заглушил ему рот листьями, затем вернулся к женщине и сообщил о болезни спутника. Женщина последовала за ним, но, увидев мужа привязанным, выхватила кинжал и напала на разбойника. Тадзёмару с трудом отбил кинжал и, обезоружив её, смог овладеть женщиной, не убивая мужа.
После этого женщина заявила, что быть опозоренной на глазах двоих мужчин хуже смерти, поэтому один из них должен погибнуть, и пообещала пойти с оставшимся в живых. Пленённый её решимостью, Тадзёмару захотел взять женщину в жёны и предложил мужчине сразиться на мечах. В бою он пронзил грудь соперника. Когда мужчина падал, женщина исчезла. Тадзёмару, выйдя на тропинку, увидел лошадь, мирно пасущуюся неподалёку. Он не просил пощады, осознавая свою вину и неизбежность жестокой казни.
Женщина в исповеди в храме Киёмидзу рассказала, что после овладения ею разбойник насмешливо обратился к её мужу. Она попыталась приблизиться к нему, но разбойник толкнул её на землю, и муж посмотрел на неё с холодным презрением, что привело женщину в обморок. Очнувшись, она обнаружила убитого мужа и, не выдержав позора, решила сначала убить его сама, а затем покончить с собой. Разбойник забрал меч и лук, а кинжал остался у её ног. Она подняла его и вонзила в грудь мужа, после чего снова потеряла сознание. При пробуждении муж уже был мёртв, а попытки женщины покончить с собой оказались безуспешными.
Дух убитого через прорицательницу сообщил, что разбойник после овладения женщиной сидел рядом и утешал её, объясняя свои поступки любовью. Он предлагал женщине стать его женой, но она попросила убить мужа, так как не могла остаться с разбойником, пока муж жив. Разбойник без ответа толкнул её на листья, затем спросил мужа, убить его или пощадить. Пока мужчина колебался, женщина попыталась бежать. Разбойник бросился за ней, но она скрылась. Тогда он взял меч, лук и стрелы, развязал мужчину и ушёл. Мужчина поднял кинжал, оставленный женой, и вонзил его в грудь себе. Умирая, он почувствовал, как кто-то тихо подошёл и вынул кинжал из его груди, после чего рот наполнился кровью, и он погрузился в тьму.
