В книге рассматривается история и сущность денег, а также современные вызовы, связанные с их трансформацией в цифровую форму. В условиях XXI века деньги перестали быть исключительно физическими объектами, такими как монеты и банкноты, и приобрели новую форму — программного кода. Особое внимание уделяется биткойну, вызывающему интерес у различных групп: инвесторов, предпринимателей, экономистов и финансовых журналистов. В книге обсуждаются вопросы о том, сможет ли биткойн стать глобальной валютой будущего или сохранит репутацию инструмента для сомнительных сделок, а также будет ли его стоимость устойчиво расти или останется подверженной спекулятивным колебаниям. Автор анализирует отличительные признаки биткойна по сравнению с другими криптовалютами и предлагает читателю самостоятельно сформировать мнение по этим вопросам.
История денег раскрывается через объяснение того, почему деньги, обеспеченные золотом, служили основой стабильной экономики. Современную систему с преобладанием бумажных денег автор критикует, отмечая, что неограниченное создание денег центральными банками способствует появлению диктаторских режимов, экономическим кризисам, инфляции и военным конфликтам. В качестве альтернативы Аммус предлагает биткойн, который описывается не с технической стороны, а с точки зрения его принципов функционирования, способов передачи права собственности, защищенности от взлома и подделки. Автор утверждает, что биткойн способен выступать цифровым аналогом твердой валюты, а технология блокчейна, лежащая в его основе, имеет перспективы, но применима преимущественно для операций с биткойном.
Книга предназначена для тех, кто стремится понять преимущества и недостатки современной денежной политики, оценить перспективы криптовалют и инвестиционных возможностей в них, а также научиться вести содержательный диалог на темы биткойна и блокчейна.
Биткойн, созданный в цифровую эпоху, призван решить старинную задачу — обеспечить полное владение деньгами их собственником и сохранить их ценность во времени. Для понимания биткойна необходимо обратиться к роли денег в истории. Деньгами называют товар, широко признаваемый в качестве средства обмена, главная функция которого заключается в обеспечении возможности продажи с минимальной потерей стоимости. В разные эпохи в роли денег выступали золото, серебро, медь, соль, скот и государственные банкноты. Чтобы товар мог выполнять функцию денег, он должен легко делиться на части или объединяться в большие единицы, быть удобным для транспортировки и сохранять ценность со временем.
Вторая важная функция денег — хранение ценности, которое возможно при ограниченном количестве товара в обращении. Деньги, количество которых сложно увеличить, называются твердыми. Их устойчивость определяется соотношением между запасом — совокупным объемом существующих средств — и предложением — количеством производимого товара за определенный период. Чем выше этот коэффициент, тем выше вероятность сохранения стоимости денег в будущем. Третья функция денег — служить единицей учета, что возможно при широком использовании их в качестве средства обмена.
Золотые, серебряные и медные монеты использовались в качестве денег на протяжении примерно 2500 лет, начиная с царя Креза в 546 году до н. э., который первым начал чеканить золотые монеты, и заканчивая двадцатым веком. Золото отличается наилучшими свойствами для выполнения функций денег благодаря своей стабильной химической природе, невозможности разрушения или искусственного синтеза, а также редкости добычи, которая не позволяет резко увеличить предложение и снизить цену.
В 312 году н. э. император Константин ввёл чеканку золотых монет «солидов» с содержанием золота не менее 4,5 граммов. Эти монеты находились в обращении в Византийской империи более тысячи лет и стали самой продолжительной формой твердой валюты в истории. История различных цивилизаций доказывает, что надежный денежный стандарт необходим для устойчивого развития общества. Обесценивание денег приводит к социальным волнениям, коррупции и стимулирует спекуляции вместо производства.
Развитие банковской системы и коммуникаций дало возможность использовать бумажные деньги и чеки, полностью обеспеченные золотом, которые можно было обменять на золото. Золотой стандарт предполагал, что деньги представляли собой золото или его эквивалент, а государство отвечало за чеканку монет и выпуск обеспеченных бумажных денег, не контролируя при этом запасы золота. Великобритания первой ввела золотой стандарт в 1717 году, после чего другие европейские страны приняли его. Этот стандарт способствовал значительному росту капитала, который финансировал индустриализацию, урбанизацию и технологические инновации, ставшие основой современной экономики. Все эти достижения были невозможны без роли золота в денежной системе.
