Ежедневно человек выбирает между постепенным снижением мозговой активности и её развитием, между состоянием тревоги и спокойствия, а также между пессимизмом и оптимизмом. Материал будет полезен тем, кто намерен взять контроль над своим мышлением и освободиться от влияния автоматических мыслей и эмоций.
В работе рассматриваются вопросы: возможно ли освоить позитивное мышление, как повысить эффективность памяти, реально ли справиться с тревожностью, каким образом питание воздействует на мозговые функции, почему медитация и молитва способствуют расслаблению и умиротворению, а также каким образом можно перенастроить мозг для начала новой жизни.
Мозг претерпевает изменения на протяжении всей жизни под влиянием опыта, формируя новые нейроны и связи между ними, что носит название нейропластичности. Хотя генетика оказывает влияние на мозг, оно менее значимо, чем считалось ранее. Основным фактором, определяющим реализацию природных возможностей, является взаимодействие с окружающей средой.
Для тех, кто задумывается об изменении мышления и поведения, рекомендуется начать с перенастройки мозга, руководствуясь правилом 4С: сосредоточенность, старание, спокойствие и стремление. Сосредоточенность подразумевает полное внимание к новой информации или действиям, поскольку нейропластичность начинается с умения концентрироваться на текущем моменте. Старание необходимо для активизации формирования новых нейронных связей и перехода от мыслей к действиям, а также для закрепления новых навыков, даже если процесс кажется трудным. Спокойствие наступает после привыкания к новым образцам мышления и поведения, когда выполнение действий требует меньше усилий, что сопровождается ощущением уверенности. Стремление означает необходимость постоянной практики, без которой автоматизация новых навыков невозможна, и перерывы ведут к утрате достигнутых результатов, подобно утрате навыков владения иностранным языком при длительном отсутствии практики.
Восприятие событий зависит от текущего эмоционального состояния, и путем перенастройки автоматических мыслей, убеждений и личностных установок возможно добиться более объективного отражения реальности. Эмоции при этом воздействуют на выбор мыслей, чувств и воспоминаний, а также мотивируют поведение.
Автоматические мысли возникают спонтанно и находятся на поверхности сознания, например, тревожные внутренние монологи перед важными событиями. Убеждения глубже, но менее фундаментальны, чем личностные установки, и выражаются в утверждениях о невозможности достижения цели. Личностные установки представляют собой обобщённые взгляды на себя и мир, часто негативные, что повышает тревожность и предрасполагает к неудачам.
Для изменения мышления рекомендуется применять когнитивное переструктурирование, позволяющее постепенно трансформировать образ мыслей и восприятие реальности. Существуют когнитивные ловушки, из которых следует выходить, например, категоричное мышление в терминах «всё или ничего» требует освоения восприятия оттенков и признания, что успех не всегда крайний результат. Обобщение негативного опыта следует заменять на взвешенный анализ отдельных случаев. Негативную персонификацию необходимо воспринимать как внешнюю проблему, не затрагивающую самооценку. Вера в чтение мыслей других должна корректироваться с учетом того, что не каждый взгляд или комментарий относится лично к вам. Строгое следование правилам требует адаптации к конкретным ситуациям и сомнения в навязанных в детстве установках. Пессимизм, основанный на ожидании неблагоприятного исхода, следует заменять на восприятие ситуаций как возможностей.
Чувство тревоги контролируется амигдалой — миндалевидным телом, расположенным в древних отделах мозга, которое формирует эмоциональные реакции, включая страх. Эта зона практически не подвержена сознательному контролю, поэтому тело начинает подготовку к реакции «бей или беги» задолго до осознания угрозы.
