Произведение представляет собой детальное жизнеописание Стива Джобса, созданное при его активном участии и по его просьбе. В книге собраны многочисленные свидетельства самого Джобса и свыше ста очевидцев, описывающих его взлёты и падения, моменты триумфа и периоды сомнений. Рассматривается история появления ключевых продуктов Apple — от первых моделей Apple 1 до iPhone, при этом подчёркивается, что ошибки и неудачи становились источником укрепления как для Джобса, так и для компании.
Джобс не только основал Apple и сумел возродить её, подняв на высочайший уровень мировой индустрии, но и создал собственный бренд, который стал объектом цитирования, подражания и восхищения миллионов людей по всему миру. Книга приобрела статус мирового бестселлера, а экранная адаптация превзошла все ожидания по популярности.
Жизненный путь Джобса не был лёгким и предопределённым. Его биологические родители отказались от него, однако приёмные родители стали для него примером настоящей жизни. Феномен Джобса формировался под воздействием окружающих условий, людей, сложного характера и уникальной жизненной философии.
Стив Джобс отличался необычайной настойчивостью с детства, никогда не подчиняясь чужой воле, он добивался своих целей любыми средствами. В подростковом возрасте он посещал научно-исследовательский клуб компании Hewlett-Packard, где впервые познакомился с персональным компьютером, который тогда представлял собой тяжёлый многофункциональный калькулятор. В рамках научного проекта Джобс решил собрать цифровой частотомер и без стеснения связался с президентом HP, Биллом Хьюлеттом, который высоко оценил инициативу молодого Стива, помог ему и пригласил на летнюю работу на завод.
Характерной чертой Джобса было так называемое «искажение реальности» — способность убеждать окружающих в невозможном, основанная на глубокой вере в то, что общие правила на него не распространяются. Сотрудники Apple часто ощущали себя под гипнозом, сталкиваясь с задачами, которые казались невыполнимыми, и жёсткими сроками. Несмотря на это, большинство из них справлялось, зачастую жертвуя личным временем и отдыхом.
Он обладал тонким пониманием эмоций, умел распознавать фальшь и притворство, а также обладал уникальной способностью выявлять слабые места. Джобс мог быть суров и даже унизителен с подчинёнными, однако уважал тех, кто сохранял спокойствие и качественно выполнял работу. В его окружении было значительно больше сильных личностей, чем подхалимов.
В команде Macintosh с 1981 года ежегодно вручалась шуточная премия тем, кто выдерживал давление Джобса без видимых эмоций. Известен случай, когда Джоанна Хоффман, обладавшая крепким характером, после изменения её маркетинговой стратегии яростно ворвалась в кабинет Джобса с угрозой применить нож, на что он предпочёл укрыться. Вместе с тем, Джобс умел мотивировать сотрудников: его команда носила футболки с надписью о любви к 90-часовой рабочей неделе.
Одна из историй иллюстрирует его подход к работе: он требовал от инженеров сокращения времени загрузки Macintosh, приводя расчёты, которые показывали, что экономия даже в десять секунд могла сэкономить сотни миллионов часов жизни пользователей в год. Это вдохновляло разработчиков на достижение выдающихся результатов.
Джобс постоянно искал себя, увлекаясь дзен-буддизмом, жил в Индии и в буддистской коммуне в США. Его внешний облик прошёл через этапы пренебрежения к гигиене и правилам, а впоследствии приобрёл фирменный стиль — чёрную водолазку и джинсы. Приверженность веганству и экспериментальное питание были частью его мировоззрения, в котором он считал, что употребление одних фруктов способно очистить организм и устранить запах тела.
Во время работы в компании Atari его поведение вызывало раздражение у коллег из-за хамства и неопрятности, и руководство решило ограничить его рабочие часы ночным временем, чтобы минимизировать контакты. Однако даже в таких условиях Джобс сохранял репутацию нахала, не упуская возможности критиковать коллег.
Параллельно с религиозными поисками он экспериментировал с наркотиками, начиная с подросткового возраста, когда пробовал марихуану, гашиш и ЛСД, которое стало для него источником вдохновения. Джобс также практиковал голодание, различные диеты, включая яблочную, повлиявшую на название компании, и депривацию сна.
