С момента изобретения колеса и плуга человечество постоянно улучшало свою жизнь с помощью технологий. Современная эпоха характеризуется не просто быстрым, а стремительным развитием технических средств, что приводит к значительному разрыву между уровнем технологий и адаптацией со стороны общественных институтов и законодательных органов. В 2010-е годы общество впервые осознало мощь экспоненциального роста технологий: если в 2010 году мобильный телефон использовался ограниченно, то к 2020-му он стал неотъемлемой частью повседневной жизни.
Основой такого стремительного прогресса служит закон Мура, сформулированный в 1965 году инженером Гордоном Муром, согласно которому количество элементов в микросхемах удваивается примерно каждый год, что ведёт к удвоению вычислительной мощности при одновременном снижении стоимости. Азим Ажар определяет экспоненциальные технологии как те, чья производительность увеличивается примерно на 10% ежегодно в течение длительного времени. В этом смысле компьютерные чипы относятся к экспоненциальным технологиям, тогда как дизельный двигатель — нет.
Несмотря на предсказания Мура о физическом ограничении миниатюризации и энергоэффективности компонентов, развитие вычислительной мощности не остановилось. Закон ускоряющейся отдачи, предложенный футурологом Рэем Курцвейлом, объясняет это тем, что по мере усиления технологии скорость её прогресса возрастает. Технологии различаются по своему влиянию: одни, например лампочка, имеют ограниченную сферу применения, тогда как другие, такие как колесо или электричество, оказывают воздействие на множество аспектов жизни. Искусственный интеллект и нейросети превосходят даже электричество по универсальности, поскольку они способствуют открытию новых источников энергии, продлению жизни и трансформации производства, управляя информацией, которая является основой современного общества.
Понимание экспоненциального развития требует особого мышления, поскольку оно нелинейно и противоречит повседневному опыту, где изменения происходят постепенно. Иллюстрацией служит пример выбора между равными выплатами в размере 1000 евро в течение 30 дней и ежедневным удвоением суммы начиная с одного цента — второй вариант оказывается значительно выгоднее, хотя интуитивно кажется менее привлекательным. Неспособность воспринимать экспоненциальный рост проявилась особенно ярко в 2020 году, когда многие государства недооценили скорость распространения вируса. Трудности вызывает не только прогнозирование нелинейных процессов, но и адаптация к ним. Например, несмотря на более чем десятилетнее существование социальных сетей, лишь сейчас стали активно обсуждаться вопросы защиты персональных данных.
Для ускорения изменений в общественных институтах часто требуется значительный кризис, как в случае Второй мировой войны, которая стала катализатором создания Организации Объединённых Наций. Далее рассматривается влияние экспоненциальных технологий на различные сферы, включая бизнес.
В прошлом руководители крупных компаний понимали, что рост фирмы усложняет и удорожает управление. Так, доля Coca-Cola на американском рынке превышала 40%, но лишь вдвое превосходила PepsiCo. В XXI веке экспоненциальные технологии изменили правила: Google занимает почти 80% рынка поисковых запросов в США, а Uber контролирует 71% рынка перевозок, при этом масштаб деятельности не создаёт серьёзных управленческих проблем. Это стало возможным благодаря ряду факторов, которые способствуют устойчивому доминированию таких компаний.
