В одном уральском селе жил старик по имени Кокованя. Оставшись без семьи, он решил взять к себе сироту. Соседи рассказали, что недавно в селе осиротела большая семья: старших детей забрали на работу к барину, а младшая девочка осталась дома. Дом, где жила сирота, приказчик отдал бедняку с многочисленными детьми и велел кормить девочку. Теперь она жила там из жалости, а хозяйка только куском хлеба её кормила и попрекала.

Кокованя сомневался, так как хотел взять мальчика, чтобы научить его своему ремеслу, а девочке было непонятно, чему он мог бы её научить. Кроме того, он не был уверен, согласится ли сирота пойти к незнакомому старику. Соседи заверили, что девочка пойдёт, ведь у неё тяжёлая жизнь.

В праздничный день Кокованя отправился в дом, где жила девочка по имени Дарёнка. Хозяйка, узнав о его намерениях, обрадовалась и быстро собрала её пожитки. Дарёнка спросила старика, чем он занимается, и Кокованя рассказал, что летом добывает золотой песок, а зимой ходит по лесам за козликом, чтобы узнать, в каком месте тот топнет правой передней ножкой. Зачем это нужно, он объяснит, если девочка пойдёт к нему жить.

Дарёнке стало интересно, и она согласилась, попросив взять с собой кошку по имени Мурёнка. Кокованя согласился, так как кошка была очень звонкой. По утрам старик уходил на работу, а Дарёнка занималась хозяйством: убирала в избе, готовила еду, а Мурёнка ловила мышей. По вечерам Кокованя рассказывал ей сказки, а затем девочка начинала расспрашивать о козлике. Сначала старик не хотел говорить, но потом поведал, что козлик необычный: на правой передней ножке у него серебряное копытце. Там, где он однажды топнет этой ножкой, появится драгоценный камень, а если ударит несколько раз — образуется целая груда камней.

Дарёнка узнала у Коковани, как выглядит этот козлик. Летом он ничем не отличается от других лесных козлов, однако зимой у него есть рожки, в то время как у остальных козликов их нет. Осенью Кокованя выяснил, где в лесу пасётся больше всего козликов, и решил зимой отправиться туда, так как у него уже был там охотничий шалаш с очагом и окошком. Дарёнка стала просить взять её с собой, чтобы увидеть Серебряное копытце. Старик сначала отказывался, но потом согласился при условии, что в лесу она не будет кричать и не попросится домой раньше времени.

С наступлением зимы Кокованя с Дарёнкой отправились в лес. Мурёнку намеревались оставить дома, но кошка последовала за ними. Трое поселились в шалаше, Кокованя начал охотиться на обычных лесных козликов, и вскоре у него накопилось много солёного мяса и шкурок. Однажды Дарёнка отправила старика в село за лошадью, чтобы отвезти солонину, и осталась в лесу одна с кошкой. В первый вечер она увидела в окошко козлика с рожками, выбежала посмотреть — никого не было, и подумала, что показалось.

На следующий вечер вокруг шалаша послышался топот: сначала у окошка, затем у двери, а после на крыше застучали лёгкие и быстрые шаги. Дарёнка открыла дверь и увидела козлика с серебряным копытцем на правой передней ножке. Она попыталась позвать его как домашнего, но козлик рассмеялся и убежал. На третий день Кокованя не вернулся, и девочка загрустила, а потом пропала и Мурёнка. В лунную и светлую ночь Дарёнка увидела в окошко Серебряное копытце вместе с кошкой. Они долго играли, а затем вернулись к шалашу. Козлик прыгнул на крышу и стал ударять копытцем, из-под которого посыпались разноцветные драгоценные камни.

В этот момент вернулся Кокованя и не узнал своего шалаша. Мурёнка вскочила на крышу, встала рядом с козликом, громко мяукнула и исчезла вместе с ним. Старик собрал половину шапки камней, но Дарёнка попросила подождать до утра, чтобы посмотреть на это явление при дневном свете. К утру начался сильный снегопад, и все камни оказались засыпаны. Кокованя долго просеивал снег, но ничего не нашёл.

Того, что старик нагреб в шапку, им с Дарёнкой хватило надолго. Единственное, чего им было жаль — это Мурёнку, которая вместе с Серебряным копытцем исчезла навсегда. Позже в этих местах начали находить зелёные камни, которые получили название хризолитов.

Персонажи

Кокова́ня — старик, золо­то­до­бытчик и охотник, большой и боро­датый, одинокий, добрый мечта­тель.

Дарёнка (Дарья) — круглая сирота, 6 лет, маленькая, худенькая, тихая, послушная, хозяй­ственная.

Мурёнка — кошка, бурая, маленькая, худая и ободранная, очень ласковая, умная, хитрая, громко мурлычет.

Серебряное копытце — лесной козлик, маленький, с бурой шёрсткой, рожками на 5 веточек и сереб­ряным копытцем, волшебный.