Ланни Бэшем является известным американским спортсменом и олимпийским чемпионом по стрельбе, однако его путь к успеху был непростым. В детстве он пробовал себя в различных видах спорта, но не выделялся среди сверстников. С помощью отца, военного офицера, он обнаружил для себя стрельбу, в которой смог добиться значительных успехов. В то время как другие дети занимались развлечениями, он интенсивно тренировался. Уже через пятнадцать месяцев после начала занятий он стал национальным чемпионом. В 1972 году он участвовал в своих первых Олимпийских играх в Мюнхене. Несмотря на усердные тренировки и психологическое давление, испытываемое его основным соперником, Ланни не смог справиться с волнением в ответственный момент.
В стрельбе необходимо поддерживать сердечный ритм на уровне около 60 ударов в минуту, что соответствует состоянию покоя. Однако в ходе соревнований пульс Ланни значительно ускорился, его охватили дрожь и волнение, что негативно сказалось на результатах. Он завоевал серебряную медаль, но чувствовал поражение, осознавая, что годы упорных тренировок не позволили ему завоевать золотую награду, а в решающий момент его ум не поддался воле.
После Олимпиады Бэшем осознал важность не только физической, но и ментальной подготовки, которой посвятил много времени, готовясь к следующим играм. Он изучал методы управления стрессом и разработал подход, который назвал «системой ментального менеджмента». Уже в 1974 году на мировом чемпионате по стрельбе в Швейцарии он выиграл три чемпионских титула, восемь золотых медалей и вместе с командой установил четыре мировых рекорда. В этот период он начал ощущать себя победителем, а затем достиг главной цели — стал олимпийским чемпионом в Монреале.
Автор подчеркивает, что одних лишь навыков недостаточно для достижения успеха. В мировых соревнованиях участвуют высококвалифицированные спортсмены, но лишь небольшая часть из них одерживает победу. Главным отличием чемпионов является их образ мышления — они не просто надеются на успех, а уверены в нём. Хотя вера в победу не гарантирует её достижение, отсутствие такой уверенности исключает возможность выигрыша. Автор приводит пример общения с Дэрреллом Пейсом, чемпионом мира по стрельбе из лука, который с полной уверенностью ожидал золотую медаль и действительно её получил.
Тем не менее, мышление чемпиона не заключается в постоянных мыслях о победе. На основе собственного опыта и интервью с олимпийскими чемпионами Бэшем пришёл к выводу, что успешные спортсмены сосредоточены на процессе выступления и качестве исполнения, а не на исходе соревнований. Размышления о победе и подсчёт очков отвлекают и снижают шансы на успех. Когда сознание расслаблено, бессознательное работает наиболее эффективно. Хотя контролировать такие мысли сложно, именно это необходимо для достижения лучшего результата.
Кроме того, автор выделяет различие между победой и статусом победителя. Быть победителем означает брать на себя ответственность и вести себя достойно. В качестве примера он приводит случай с Мэттом Эммонсом на Олимпиаде в Афинах, который, несмотря на потерю золотой медали из-за последнего промаха, первым поздравил победителя.
Чемпионы, с которыми общался автор, единодушны в том, что успешное выступление на 90 процентов зависит от ментальной подготовки. Однако остается вопрос, достаточно ли времени уделяется этому аспекту тренировки.
Система ментального управления, разработанная Бэшем, направлена на достижение баланса трёх компонентов личности. Первый из них — сознательный ум, который содержит мысли и ментальные образы, контролирует и анализирует ощущения и чувства, а также ставит цели и определяет жизненное направление. Второй компонент — подсознание, источник навыков и силы исполнения. Любое высококлассное исполнение происходит бессознательно: поначалу действия требуют сознательных усилий, но с тренировкой становятся автоматическими.
