Подростковый возраст характеризуется значительными переменами как внешними, так и внутренними, что делает жизнь подобной экстремальному спорту с постоянно меняющимися ощущениями и эмоциями. Внешние изменения включают новые знакомства, трансформации в отношениях с родителями и сверстниками, смену учебного заведения, подготовку к дальнейшему образованию и первые влюблённости. Внутренние изменения связаны с незавершённым развитием мозга, в частности лимбической системы, ответственной за эмоции, и префронтальной коры, отвечающей за рациональное мышление и волю. Лимбическая система развивается быстрее, вследствие чего эмоциональные реакции зачастую преобладают над разумом, что приводит к частой смене чувств в течение дня и затрудняет принятие взвешенных решений. Повышенное производство дофамина усиливает яркость переживаний, вызывая желание повторять острые ощущения и порой стремиться к риску. Многие трудности этого периода обусловлены биологическими процессами, однако подростки часто воспринимают их как личные неудачи, что активизирует внутреннего сурового критика, ухудшающего настроение. Взрослые призывают быть терпимыми и вежливыми по отношению к другим, но не всегда учат проявлять такое же отношение к себе. Проявление доброты и сострадания к себе, отказ от постоянной самокритики и фокусировки на недостатках, что является типичным для подростков, представляется важным шагом, не означающим отказ от реальности и объективной оценки. Самосострадание отличается от самооценки, которая связана с восприятием собственной ценности и часто зависит от успехов и сравнений с окружающими. Самооценка подвержена колебаниям в зависимости от результатов и обстоятельств, что может приводить к неуверенности и тревоге. Самосострадание же является более стабильным ресурсом, доступным как в благополучные, так и в сложные периоды жизни. Для развития самосострадания требуется практика, которая не предполагает соревновательности и должна происходить постепенно. Одним из упражнений для формирования самосострадания является «Встреча с другом», в котором предлагается расслабиться, представить безопасное место, а затем вообразить приход лучшего друга — реального или вымышленного, принимающего тебя таким, каков ты есть. В этом воображаемом общении друг выражает понимание и поддержку, что способствует ощущению умиротворения и внутренней доброты. После упражнения рекомендуется осознанно оценить свои ощущения и, при возможности, зафиксировать мысли письменно, отвечая на предлагаемые вопросы свободной формой, без оглядки на грамматику и пунктуацию. Следующее упражнение, «Два голоса», помогает осознать внутренние критические высказывания и работать с ними.