Осенью 2021 года Марк Цукерберг объявил о переименовании компании Facebook в Meta, подчеркнув, что речь идет не просто о смене названия, а о переходе к созданию Метавселенной — нового виртуального пространства, где миллиарды пользователей смогут расширить свой онлайн-опыт и адаптироваться к жизни в этом цифровом мире. Однако термин «Метавселенная» возник задолго до этого заявления, и его значение зачастую остается непонятным. Вопросы о том, является ли владение биткоинами или участие в видеоиграх проявлением пребывания в Метавселенной, свидетельствуют о неопределенности в понимании этого явления, а также о том, что она, возможно, еще не сформировалась окончательно.
Метавселенная представляет собой концепцию, реализуемую посредством конкретных технологий, таких как виртуальная реальность, облачные вычисления, блокчейн и криптовалюты, но при этом не сводится ни к одной из этих составляющих. Прогресс в данной области обусловлен не отдельным изобретением или личностью, а комплексом различных изменений, что затрудняет точное прогнозирование его развития. Мэтью Болл, основываясь на многолетних исследованиях разнообразных тенденций, предлагает общее определение Метавселенной как масштабируемой и совместимой сети трехмерных виртуальных миров, которые отображаются в реальном времени и воспринимаются одновременно неограниченным числом пользователей, сохраняющих при этом отчетливое чувство присутствия, при гарантии защиты данных.
Метавселенная включает восемь ключевых элементов. Во-первых, это виртуальные миры, существующие в множественном числе и обладающие разнообразием, сопоставимым с разнообразием их обитателей. Они могут воспроизводить реальный мир или быть полностью от него независимыми, предназначаться для одного пользователя или множества участников, использоваться в игровых целях или для моделирования различных ситуаций. Примером служит игра Animal Crossing: New Horizons, представляющая собой симулятор жизни, который демонстрирует тенденцию виртуальности к моделированию, а не только к игровому процессу. Во-вторых, важным элементом является трехмерность, которая стала возможной благодаря увеличению пропускной способности интернета и позволяет создавать более объемный и реалистичный сетевой опыт, хотя весь интернет не станет полностью трехмерным. В-третьих, визуализация в реальном времени требует значительных вычислительных ресурсов, поскольку качественное отображение динамичных изображений и сцен, сравнимых с космическими снимками или современными анимационными фильмами, предъявляет высокие требования к графическим процессорам.
Четвертый элемент — совместимость в сети, которая на сегодняшний день ограничена, поскольку разные игровые платформы используют собственные протоколы и форматы, не позволяя переносить, например, виртуальную одежду из одной игры в другую. В то время как традиционный интернет характеризуется универсальными форматами и взаимной совместимостью, игровые онлайн-платформы изначально создавались как автономные системы, что теперь становится препятствием для объединения в единую сеть. Пятый элемент — масштабируемость, предполагающая неограниченное расширение цифрового пространства, аналогично тому, как в интернете существует огромное количество разнообразных сайтов с разной популярностью. Шестой элемент — постоянство, связанное с сохранением информации о совершенных действиях и приобретениях, что требует принятия решений о том, как и где хранить данные, а также как их использовать, особенно учитывая рост объема информации в сети.
Таким образом, Метавселенная представляет собой сложную и многогранную систему, объединяющую разнообразные виртуальные пространства, технологии и принципы функционирования, которые вместе формируют новое измерение цифрового взаимодействия и присутствия.
