Действие разворачивается в течение одного насыщенного событиями дня в замке графа Альмавивы, где обитатели устраивают сложную интригу, связанную со свадьбами, судами, усыновлением, ревностью и примирением. Центральная фигура — Фигаро, управляющий домом графа, остроумный и рассудительный человек, обычно близкий советник хозяина, но в данный момент оказавшийся в немилости. Причина недовольства графа заключается в том, что Фигаро намерен жениться на Сюзанне, горничной графини, и свадьба назначена на этот же день. Всё идёт гладко, пока Сюзанна не раскрывает замысел графа восстановить унизительное право сеньора на первую брачную ночь, угрожая сорвать брак и лишить молодожёнов приданого. Фигаро поражён подлостью графа, который, не успев подтвердить его в должности домоуправителя, уже собирается отправить его курьером в посольство в Лондон, чтобы иметь возможность без помех ухаживать за Сюзанной. Фигаро клянётся обхитрить графа, добиться желаемого и не потерять приданое, поскольку интрига и деньги — его стихия.

На пути к свадьбе Фигаро стоят ещё два препятствия. Доктор Бартоло, у которого граф вместе с Фигаро похитили невесту, намерен отомстить с помощью своей домоуправительницы Марселины. Она требует через суд заставить Фигаро выплатить долг или жениться на ней. Граф поддерживает её в этом стремлении, что одновременно способствует и её собственной свадьбе. Когда-то влюблённый в графиню, спустя три года граф охладел к ней, уступив место слепой ревности, а сам увлекается другими женщинами. Марселина без памяти влюблена в Фигаро, который не умеет злиться и постоянно пребывает в хорошем настроении, не заботясь о прошлом и будущем. На самом деле, женитьба на Марселине — долг Фигаро, поскольку тот является ребёнком, которого в младенчестве у него украли цыгане; Марселина — его настоящая мать.

Графиня не чувствует себя полностью покинутой и имеет поклонника — паж Керубино, юного и озорного подростка, переживающего сложный период взросления и тайно влюблённого в графиню, являющуюся его крестной матерью. Его легкомысленное поведение вызывает раздражение графа, который решает отправить Керубино к родителям. Паж в отчаянии обращается за помощью к Сюzанне. В этот момент в комнату входит граф, и Керубино прячется за кресло. Граф предлагает Сюзанне деньги за свидание до свадьбы. Вдруг слышится голос Базиля, музыканта и сводника при дворе, который приближается к двери. Граф в страхе прячется за кресло, где уже находится Керубино. Мальчик выбегает и, запутавшись в ногах, садится на кресло; Сюзанна накрывает его платьем, прикрывая от посторонних глаз. Базиль ищет графа, одновременно уговаривая Сюзанне принять предложение хозяина, намекая на симпатию многих дам, включая её и графиню, к Керубино. Охваченный ревностью, граф выходит из-за кресла и приказывает немедленно отправить пажа. Он срывает платье и обнаруживает Керубино, убеждённый, что между Сюzанной и пажом имелось свидание. В негодовании граф запрещает Сюzанне выходить замуж за Фигаро. В этот момент появляется толпа одетых в праздничные одежды крестьян во главе с Фигаро, которые благодарят графа за отмену права сеньора на первую брачную ночь. Граф, вынужденный признать этот шаг, проклинает хитрость Фигаро, но подтверждает своё решение. Его также просят простить Керубино, и граф соглашается, давая ему офицерский чин с условием немедленно уехать в Каталонию. Паж в отчаянии, расставаясь с крестной, по совету Фигаро притворяется отъездом и вскоре незаметно возвращается в замок. В отместку за упрямство Сюzанны граф намерен поддержать Марселину в судебном процессе, чтобы сорвать свадьбу Фигаро.

Тем временем Фигаро решает действовать не менее последовательно и намерен охладить аппетиты графа, внушая ему подозрения относительно его собственной жены. Через Базиля граф получает анонимное письмо о том, что кто-то будет искать свидание с графиней во время бала. Графиня возмущена поступком Фигаро, но тот уверяет, что не позволит себе подобного с любой женщиной, боясь попасть в точку. Его цель — вывести графа из себя, чтобы тот был вынужден следить за женой, и в присутствии графини не осмелился мешать свадьбе Фигаро и Сюzанны. Опасность исходит лишь от Марселины, поэтому Фигаро приказывает Сюzанне назначить графу встречу в саду, куда вместо неё придёт Керубино в её платье. Пока граф охотится, Сюzанна и графиня переодевают и причесывают Керубино, после чего Фигаро прячет мальчика. Между графиней и Керубино происходят нежные намёки, выражающие взаимную симпатию. Когда Сюzанна отлучается, граф возвращается с охоты раньше времени и требует впустить его к жене. Очевидно, что он получил письмо от Фигаро и полон ярости. Если он обнаружит полураздетого Керубино, то намерен застрелить его. Мальчик прячется в туалетной комнате, а графиня в смятении открывает дверь. Услышав шум в туалете, граф хочет взломать дверь, несмотря на уверения жены, что там переодевается Сюzана. Он уходит за инструментами, забирая с собой графиню. Сюзана выпускает испуганного Керубино и занимает его место, а мальчик прыгает в окно. Граф возвращается, и графиня умоляет его пощадить пажа, рассказывая о случившемся. Граф, открыв дверь, видит смеющуюся Сюзану, которая объясняет, что они вместе с Фигаро решили разыграть его, а письмо — дело рук Фигаро. Графиня упрекает мужа в холодности и необоснованной ревности, на что граф искренне раскаивается. Появляется Фигаро, которого женщины вынуждают признаться в авторстве письма. Все готовы к примирению, когда садовник сообщает, что по саду бегал мужчина, помяв цветочные клумбы. Фигаро быстро сочиняет историю о том, что Керубино, испугавшись графа, выпрыгнул в окно, услышав о преждевременном возвращении графа с охоты. Однако садовник показывает упавший из кармана беглеца документ — приказ о назначении Керубино на службу. К счастью, графиня замечает, что на приказе отсутствует печать, о чём ранее говорил Керубино. Фигаро выкручивается, утверждая, что получил документ от пажа с условием поставить на нём печать графа.

В этот момент появляется Марселина, и граф видит в ней орудие мести Фигаро. Марселина требует суда, и граф вызывает свидетелей. Фигаро отказывается жениться на ней, поскольку считает себя дворянином, хотя не знает своих родителей, так как был украден цыганами. Его дворянское происхождение доказывает особый знак на руке. При этих словах Марселина бросается на шею Фигаро и объявляет его своим потерянным сыном, ребёнком доктора Бартоло. Спор решается сам собой: вместо недовольной женщины Фигаро приобретает любящую мать. Графиня, намереваясь проучить ревнивого и неверного мужа, решает сама пойти на назначенное графу свидание. Сюзана под её руководством пишет записку с приглашением в беседку в саду, где граф должен попытаться соблазнить собственную жену, а Сюзана получить обещанное приданое. Фигаро случайно узнаёт о назначенной встрече и, не понимая её истинного смысла, приходит в ярость от ревности, проклиная свою судьбу. Он вспоминает трудную жизнь: будучи похищенным в детстве цыганами и воспитанным в их обычаях, он вскоре отвернулся от них и решил идти честным путём. Изучив химию, фармацевтику, хирургию, став ветеринаром, драматургом и публицистом, он превратился в бродячего цирюльника и стал жить беззаботно. Когда граф Альмавива прибыл в Севилью, он узнал Фигаро, помог ему жениться и теперь, в благодарность, пытается перехватить его невесту. Разворачивается интрига, в ходе которой Фигаро едва не женится на собственной матери, но в нужный момент раскрывается его подлинное происхождение. Несмотря на разочарование жизнью, он искренне любит Сюзану и считает предательством её отказ ради приданого.

В финальной сцене в тёмном парке, где расположены две беседки, Фигаро и настоящая Сюзана прячутся, ожидая свидания графа с «Сюзанной». Фигаро жаждет мести, а Сюзана — наблюдать за развитием событий. Они подслушивают разговор графа и графини, в котором граф признаётся в любви к жене, а к Сюзане его влекло желание новизны. Он рассуждает, что жёны, будучи чрезмерно заботливыми и услужливыми, порой вызывают у мужей пресыщение, поскольку не умеют поддерживать в них влечение. Мужчины по природе стремятся к взаимности, а задача женщин — удерживать их внимание. Фигаро пытается найти беседку с беседующими и сталкивается с Сюзанной, переодетой в платье графини. Он узнаёт её и, желая проучить графа, инсценирует сцену соблазнения. Разъярённый граф слышит весь разговор и собирает всех обитателей замка, чтобы публично уличить жену в неверности. Однако вместо подозреваемых он обнаруживает смеющихся Фигаро и Сюзану, а графиня выходит из другой беседки, одетая в платье Сюзаны. Потрясённый граф во второй раз за день просит прощения у жены, а молодожёны получают долгожданное приданое.