Экипаж космического корабля возвращался на Землю после экспедиции на планету Антарис-5 в созвездии Скорпиона, но был разочарован, поскольку планета оказалась каменистой и непригодной для жизни. По пути они обнаружили неизвестную маленькую зелёную планету, отсутствовавшую на звёздных картах, и решили её исследовать. В группу разведчиков вошли рассказчик и доктор Савич. Планета была покрыта лесами, напоминавшими Беловежскую пущу, с зелёными стволами деревьев и лепестками цветов, что побудило рассказчика назвать её Зелёной планетой.
Вскоре астронавты заметили, что планета не столь дикая: под кронами деревьев находились расчищенные и выжженные участки. На большой поляне к ним выбежали местные жители, которых они назвали дикарями. Туземцы приветствовали гостей на латыни, понятной доктору Савичу, и сообщили, что вокруг расположены прекрасные города, научные центры и зоны отдыха, несмотря на то, что разведчики видели лишь леса. Рассказчик предположил, что дикари являются потомками древних цивилизаций Земли, существовавших до Большого потопа. Доктор выяснил, что все аборигены считают себя будущими архитекторами, художниками и изобретателями. Возникло подозрение, что население планеты состоит из безумцев, после чего разведчики приняли решение вернуться на корабль. На прощание один из дикарей подарил доктору Савичу галстук-бабочку, аналогичный тем, что носили они.
Получив с Земли приказ срочного возвращения, экипаж покинул Зелёную планету, но доктор Савич начал вести себя странно. Он утверждал, что следует направиться не на Землю, а в созвездие Девы, где обитают разумные существа, либо в созвездие Весов, жители которого якобы изобрели машину времени. Позднее Савич проявил агрессию, попытавшись проникнуть в отсек управления и изменить курс корабля. Астронавты предположили, что именно после того, как дикарь надел на него галстук-бабочку, у доктора начались психические расстройства. Снять галстук он отказался, заявляя, что это — Программа, привезённая на планету представителями одной из самых развитых цивилизаций. По словам Савича, носитель галстука получает видение мечты, а затем подробную инструкцию по её достижению. Рассказчик просил дать примерить галстук, но получил отказ из-за опасности. По возвращении на Землю Савича уволили, а экипаж отправился в новую экспедицию.
Спустя несколько десятилетий рассказчик, решив отдохнуть на Земле, посетил Савича, который уже завершил врачебную деятельность и жил в уединённом поместье недалеко от Минска. Доктора он обнаружил на огороде в соломенной шляпе, шортах и галстуке-бабочке. При встрече Савич снял и бросил шляпу с галстуком на землю, после чего из дома выбежало существо, похожее на лохматую обезьянку, которая схватила эти вещи и убежала. Рассказчик удивился появлению обезьяны в Беларуси, на что доктор объяснил, что во время близких космических путешествий они обнаружили на Луне разбившийся инопланетный корабль с пробирками, содержащими зародыши, и одну из них он взял, выведя из неё это существо. Обезьянка быстро овладела земными языками и стала верным спутником Савича.
Доктор решил познакомить рассказчика с питомцем. Войдя в дом, они увидели небольшую птицу, бившуюся о стекло, на шее которой висел галстук-бабочка. Савич понял, что обезьянка надела галстук, не полученный в подарок, в результате чего Программа сработала неправильно, и существо превратилось в то, кем мечтало стать. Птицу выпустили на волю и назвали галстучником.
Рассказчик осознал правдивость слов доктора о галстуке и сообщил ему, что Международная ассоциация звёздных полётов готовит крупную экспедицию для поиска разумных существ в космосе. Их обоих включили в состав экипажа, и они отправились в созвездие Девы на планету, которую считали копией Земли.
Персонажи
Рассказчик — ботаник, участник межзвёздной экспедиции, землянин, белорус, спокойный и рассудительный.
Савич — доктор, участник межзвёздной экспедиции, землянин, белорус, очень любознательный.
