Каждый человек способен стать гением. Возможно ли освоить любые знания и навыки, например, разобраться в интегралах, даже если ранее казалось, что математический склад ума отсутствует, научиться играть на скрипке или начать изучать японский язык в пожилом возрасте? Согласно мнению Джо Боулер, это не только возможно, но и крайне полезно. Современные исследования в области нейрофизиологии подтверждают, что врожденные способности — миф, а уровень талантов не зависит от возраста, пола или расы.
Практически каждый второй взрослый считает, что у него отсутствуют способности к математике. Многие, столкнувшись с первыми серьёзными трудностями при изучении сложных дисциплин, таких как музыка, английский, физика или программирование, принимают решение, что они недостаточно умны или одарены, и прекращают занятия. Разочарование, страх и вера в то, что мозг «не подходит» для обучения, ограничивают возможности и закрывают многие жизненные перспективы.
Негативные представления о собственных ограничениях формируются внутри личности, но для их активизации необходим внешний стимул, чаще всего — неудачные комментарии учителей или даже близких, которые внушают человеку, что у него нет способностей. Джо Боулер, профессор Стэнфордского университета и педагог по математике, категорически не согласна с такой точкой зрения. Она убеждена в том, что мозг обладает неограниченной пластичностью, способность к обучению сохраняется на протяжении всей жизни, а для достижения выдающихся результатов достаточно изменить подход к обучению.
Автор является одним из самых инновационных педагогов современности. Она не ограничивается изложением школьных методов преподавания математики с учётом нейробиологических открытий, а последовательно доказывает, что каждый человек обладает безграничным потенциалом для развития и способен овладеть практически любым навыком при условии разблокировки мышления.
Часто неуверенность в собственных способностях связана с негативным опытом школьного курса математики, когда человек испытывает чувство стыда, не справляясь с простыми задачами. Неспособность усвоить базовые математические знания нередко приводит к закреплению ярлыка «недостаточно одарённого ученика», что ограничивает веру в собственные силы и формирует ошибочное представление о «нематематическом складе ума». Однако это убеждение является ложным и вредным, поскольку практически не существует людей, неспособных к математике или другим наукам.
Исследования в США показывают, что около половины школьников испытывают тревогу по поводу изучения математики, а более половины студентов, проходящих вводные курсы, серьезно беспокоятся о предстоящих экзаменах. Значительное число взрослых людей отказывается от попыток овладеть математикой, что свидетельствует о широкой распространённости таких проблем.
В группе риска находятся женщины и девочки с высокими показателями успеваемости, дети из неблагополучных семей с недостатком родительского внимания, представители чернокожего населения, а также дети, направленные в классы с пониженными требованиями по успеваемости в начальной школе. В Великобритании 88% детей, отнесённых к таким классам в возрасте четырёх лет, не смогли перейти на более сложные программы обучения до окончания школы.
Установлено, что у людей, испытывающих тревогу при работе с числами, активируется мозговой центр страха, аналогичный тому, который срабатывает при встрече с пауками или змеями, в то время как активность областей мозга, ответственных за решение задач, снижается. Механизм потери веры в себя прост: страх перед числами блокирует умственную деятельность, что приводит к неудачам и укрепляет чувство собственной неполноценности.
Распространённые представления о генетической или гендерной предрасположенности к определённым видам деятельности являются опасными, так как многие образовательные модели строятся на их основе, ограничивая потенциал учащихся и формируя неуверенность в себе. На самом деле люди никогда не достигают естественных пределов развития, они просто сдаются при первых серьёзных трудностях. Причина неуверенности заключается в ограниченном, зафиксированном мышлении, основанном на страхах и негативных сообщениях о собственной неспособности.
Независимо от расы или пола, у людей существует только два типа мышления: фиксированное и развивающееся.
