Охотник-любитель Экельс приобретает путешествие во времени в мезозойскую эру. Руководитель экспедиции Тревис объясняет строгие правила: разрешается убивать только тех животных, которым суждено умереть естественной смертью; запрещается покидать антигравитационную тропу, которая защищает путешественников из будущего; по возвращении необходимо уничтожить все следы пребывания в прошлом, не допуская какого-либо воздействия на окружающий мир. Охотники прибывают в мезозойскую эпоху и углубляются в густые джунгли. При встрече с тираннозавром Экельс испытывает страх, считая, что уничтожить это существо невозможно. Поддавшись панике, он сходит с антигравитационной тропы и уходит в чащу. В то время как остальные охотники сражаются с динозавром, Экельс каким-то образом возвращается на тропу и прячется в машине времени. После возвращения в настоящее охотники замечают, что мир изменился: изменились цвета и химический состав атмосферы, человек и даже правила орфографии языка. Вместо либерального президента у власти находится диктатор. Экельс обнаруживает на подошве своих ботинок раздавленную бабочку, случайно уничтоженную им в доисторических джунглях. Испуганный до смерти, он предлагает вернуться назад и исправить ситуацию, но Тревис не принимает его просьбу и, подняв ружьё, произносит: «…И грянул гром».