Возможно, действие происходит в 2061 году, хотя точная дата неизвестна. Во время праздника на главной площади с пяти часов утра формируется очередь. Мальчик по имени Том стоит в ней с самого утра. Мужчина, стоящий позади, пытается занять место Тома, но за него заступается сосед по очереди по фамилии Григсби. Люди, собравшиеся здесь, хотят увидеть картину не из желания любоваться ей, а чтобы плюнуть в неё. Григсби объясняет Тому, что люди склонны ненавидеть то, что стало причиной их падения, и для большинства таким фактором является Прошлое. Том вспоминает прошлые праздники, на которых уничтожали книги и последний автомобиль. Он спрашивает у Григсби о Цивилизации, на что тот отвечает, что она уже не вернётся. Среди толпы находится человек, который видит в Цивилизации и положительные черты. Он утверждает, что когда-нибудь появится умный человек с тягой к прекрасному, который восстановит старую, пусть и несовершенную, Цивилизацию. Наконец, очередь доходит до них. Том поражён женщиной на картине и не может заставить себя плюнуть в неё, тогда как Григсби делает это без колебаний. Том узнаёт, что картина называется «Мона Лиза». Верховой сообщает, что произведение передается местным жителям для уничтожения. Толпа, обезумевшая от напряжения, бросается к картине, разрывая её на части — старики жуют холст, мужчины ломают раму. Том остаётся тихо стоять посреди происходящего, сжимая в руке кусочек холста. Григсби зовёт его, но мальчик, рыдая, убегает. К вечеру он приходит домой, где семья уже спит, а отец обещает разобраться с отсутствием сына на утро. Том ложится и при свете луны рассматривает оторванный кусочек холста, на котором изображена улыбка — нежная, добрая и прекрасная.