Ощущение счастья определяется балансом пяти ключевых гормонов, синтезируемых лимбической системой мозга. Эти вещества формируют наши поведенческие привычки и восприятие окружающего мира. Данный механизм унаследован от древних предков и, несмотря на кажущуюся несовершенство, обеспечил выживание рода человеческого. Современный человек имеет возможность адаптировать «древний» мозг к текущим условиям, что позволяет повысить уровень благополучия в жизни.
В книге Лоретты Грациано Бройнинг подробно рассматривается процесс формирования привычек и автоматических реакций, анализируются изменения настроения, связанные с деятельностью лимбической системы, раскрываются причины подсознательных желаний и страхов. Работа служит практическим руководством для самопознания и точной настройки работы мозга, предоставляя инструменты для управления собственной «лабораторией счастья». Осознание гормональной природы настроения помогает существенно снизить повседневный стресс и выработать устойчивые привычки, приносящие глубокое удовлетворение, независимое от внешних факторов. Формирование новых нейронных связей требует индивидуального подхода и регулярной работы в течение примерно 45 дней, сопровождающейся усилиями и терпением, так как эффект становится заметным не сразу. Тем не менее, результат оправдывает затраченные усилия, позволяя управлять эмоциями и эффективно осваивать новые полезные навыки.
Мозг человека, унаследованный от предков, ориентирован на выживание и постоянно оценивает окружающую среду на предмет потенциальных угроз, даже если базовые потребности удовлетворены. Индивидуальное восприятие благоприятных или неблагоприятных стимулов формируется в раннем детстве и отражается в уникальных нейронных связях. Взрослый человек не ограничен лишь детскими паттернами, поскольку знание о работе «гормонов счастья» и механизмов формирования устойчивых поведенческих шаблонов позволяет сознательно перенастраивать мозг на полезные реакции.
Четыре гормона — дофамин, эндорфин, окситоцин и серотонин — обеспечивают ощущение счастья. Они действуют без слов, поэтому мы часто испытываем приятные эмоции, не осознавая их природы. Иногда сигналы лимбической системы воспринимаются как внутренний голос, формирующий ядро личности и мотивирующий к действиям.
Выработка гормонов счастья активируется при движении в направлении, одобряемом лимбической системой, что стимулирует продолжение таких действий и формирует положительные нейронные связи. Одновременно происходит постоянный синтез гормона стресса кортизола, который мобилизует мозг при ощущении боли или угрозы, создавая негативные нейронные цепочки, сигнализирующие об опасности. Выбросы гормонов счастья кратковременны, и после достижения цели радостные ощущения быстро ослабевают под влиянием кортизола. Это побуждает человека предпринимать новые шаги для повторного переживания положительных эмоций.
В отличие от рептилий, чей мозг почти не способен создавать новые нейронные связи и полностью подчинён древним структурам, млекопитающие обладают более развитым мозгом, позволяющим лучше адаптироваться к окружающей среде. У человека присутствует дополнительная анатомическая структура — кора головного мозга, обеспечивающая создание новых связей и сложных поведенческих моделей. При этом человек способен анализировать настоящее, прошлое и возможное будущее, блокировать сигналы лимбической системы и направлять её активность альтернативными способами. В отличие от животных, которые действуют преимущественно исходя из сигналов лимбической системы, человек способен контролировать свои реакции с помощью коры головного мозга.
