Семинарист, сын дьякона, провёл летние каникулы в доме родителей. Под влиянием телесного желания он вступил в интимную связь с простой кухаркой, которую в деревне считали дурочкой. В результате этой связи у девушки родился мальчик. Все односельчане знали, кто был отцом ребёнка, и семинарист испытывал сильное чувство стыда.
После окончания курса, перед поступлением в академию, семинарист вернулся домой, где родители устроили праздник, желая продемонстрировать его успехи гостям. Во время вечера включили граммофон, и в комнату неожиданно вбежал сын кухарки, начав танцевать.
Это вызвало у семинариста приступ гнева. Он выгнал мальчика из комнаты и на следующий день настоял на увольнении кухарки.
Девушка с ребёнком оказались вынуждены покинуть дом. Всё лето они скитались по деревням, прося милостыню. Она исхудала и обносилась, но сохранила стойкость духа. Несмотря на уродливость, мальчик казался очень милым, когда улыбался.
