В зимний ненастный день внук деда Нефёда серьёзно заболевает. Мальчик бредит, часто плачет и просит красные лапти. Его мать, стоящая у постели, рыдает, но не в силах облегчить страдания сына. Ни мать, ни сам Нефёд не понимают, что именно означает просьба ребёнка. После размышлений Нефёд решает покрасить лапти в фуксиновый цвет. Для этого ему необходимо отправиться в Новосёлки, находящиеся далеко от дома. Несмотря на снежную бурю, он тепло одевается и выходит в путь. Родные ждут его возвращения, однако до наступления ночи он не приходит, и они предполагают, что он остался там на ночёвку. На рассвете в дверь постучали мужчины из Новосёлок: они принесли окоченевшего Нефёда, найденного ночью в поле. В пазухе у него лежали новые детские лапти и пузырёк с фуксином.