Катя проживала вместе с художником в его мастерской. Однажды утром он изображал её обнажённой, будто стоящей на небольшом помосте у реки в лесу и колеблющейся войти в воду. После примерно часа работы художник отошёл от мольберта и попросил Катю подогреть второй кофейник. Девушка включила плиту и напевала песню: «Начивала ту-учка, ту-учка золота-ая… На груди-и утеса велика-ана…», рассказав, что её научил этой песне именно художник, который лишил её невинности. Она испытывала к нему любовь и считала его добрым, однако при этом очень боялась. Впоследствии он спился и умер. Далее Катя поведала о своём дяде, который привёз её в Москву к другому дяде, владельцу трактира. Там она тяжело трудилась, занимаясь мытьём посуды и стиркой белья. Тётка собиралась продать её в бордель, но однажды в трактир пришли Шаляпин и Коровин. Шаляпин попросил Катю подать ему самовар, а Коровин предложил ей стать его натурщицей. При посещении художника она узнала, что он передумал рисовать её и направил к доктору, знакомому с множеством художников. Благодаря этому доктору Катя начала работать моделью для художников: сначала позировала одетой для женщин-художниц, а затем обнажённой. Вспоминая, для кого она позировала, девушка была прервана художником, который строго приказал ей не отвлекаться и принести второй кофейник.
Персонажи
Художник — мужчина среднего возраста, занимается живописью, рассеянный, погружён в творчество.
Катя — натурщица, любовница и сожительница художника, молодая, с золотистыми волосами, невысокая, но ладная, круглая сирота, миловидная, ласковая, заботливая, общительная, весёлая.
