Два выдающихся духовных лидера современности — Его Святейшество Далай-лама XIV и Архиепископ Десмонд Туту — объединены не только своим учением, выходящим за рамки религиозных традиций, но и заботой о судьбе всего человечества. Несмотря на принадлежность к разным конфессиям, они вдохновляют миллионы людей на духовное развитие. Хотя их личные встречи были редки, между ними сложилась крепкая дружба, и они с юмором называют себя «озорными духовными братьями». В 2015 году в Дхарамсале, где находится резиденция Далай-ламы, они собрались вместе, чтобы отпраздновать 80-летие Его Святейшества и провести время вместе. Подготовка к этой встрече заняла год и несколько раз подвергалась риску отмены из-за проблем со здоровьем Архиепископа и политических обстоятельств. Они осознавали, что это, вероятно, их последняя встреча, и одной из главных целей стало создание книги, которую Далай-лама назвал «подарком для всех».
Оба духовных наставника испытали на себе множество испытаний и утрат — активное участие Архиепископа в борьбе с апартеидом и жизнь Далай-ламы в изгнании — лишь часть их жизненного опыта. Тем не менее, они сумели сохранить способность радоваться и оставаться осознанными. В книге они делятся знаниями, накопленными за годы, и совместно отвечают на вопрос: «Как обрести радость, несмотря на неизбежные страдания жизни?». Этот вопрос был собран Дугласом Абрамсом, который подготовил их встречу, на основе многочисленных запросов со всего мира.
По мнению обоих духовных лидеров, путь к счастью лежит через осознание нашей ответственности перед другими людьми, а также развитие любви и сострадания. Эти качества способствуют умиротворению и достижению подлинной радости. Архиепископ Туту подчеркивает, что истинная радость наполняет жизнь смыслом и усиливает духовность. Страдания рассматриваются как возможность развить положительные качества, поддерживающие радость. Они позволяют человеку стать более внимательным, сострадательным и щедрым. Реакция на трудности отражает уровень духовного роста и выбранный жизненный путь. Если каждый будет воспринимать страдания как ступени к развитию, это поможет совместно уменьшить настоящие страдания на планете, утверждают два самых радостных человека на Земле.
В течение недели Дуглас Абрамс задавал вопросы Далай-ламе и Архиепископу, записывая их ответы. В результате книга объединяет несколько взглядов на природу радости — буддийский, представленный Далай-ламой; христианский, представленный Архиепископом Туту; а также научный, представленный самим Абрамсом. Такое сочетание делает книгу подлинной и полезной для тех, кто стремится к более радостной и осмысленной жизни.
Наблюдая за общением духовных лидеров, Дуглас Абрамс отметил их открытость и жизнерадостность, несмотря на пережитые страдания. Они искренне наслаждались каждым моментом общения, могли начать острый спор, но быстро переходили к дружеской атмосфере с улыбками и шутками. Рассказывая о тяжелых моментах своей жизни, не стеснялись слез, однако после завершения рассказа их лица озаряли искренние улыбки. Умение сохранять внутреннюю радость и возвращаться к ней стало центральной темой их бесед.
В современном обществе большое внимание уделяется материальному благополучию и стабильности, что зачастую приводит к тревоге и утрате связи с другими людьми. Истинная и продолжительная радость не зависит от внешних обстоятельств или удачи, она доступна каждому изнутри. По мнению Далай-ламы и Архиепископа, такое состояние ума необходимо не только для личного развития, но и для создания мирного общества.
Психолог Пол Экман выделяет различные виды радости — от чувственного удовольствия и веселья до благоговения перед добротой и состраданием окружающих. Буддийский исследователь Матье Рикар, который отказался от научной карьеры в молекулярной генетике, чтобы глубже изучать тибетский буддизм, описывает три вида духовной радости: способность радоваться успехам других (со-радость), глубокое удовлетворение (восторг) и внутреннее сияние, возникающее из состояния равновесия и доброжелательности.
Далай-лама отмечает, что радость — это состояние, которое достигается при реализации главной цели жизни — преодолении страданий и обретении счастья. Хотя радость не устраняет жизненные трудности, она помогает легче с ними справляться. Из четырех основных эмоций — гнева, страха, печали и радости — только радость является положительной. Изучение ее природы помогает понять истинные источники счастья и развить его до устойчивого состояния.
Важным является различие двух типов счастья: первый связан с чувственными удовольствиями, такими как еда или секс, которые кратковременны и могут сменяться негативными переживаниями, а второй — глубинное ментальное счастье, которое ощущается более полно и длительно.
