Рэй Далио родился в 1949 году в обычной семье на Лонг-Айленде, где его отец был джазовым музыкантом, а мать — домохозяйкой. В детстве он не проявлял особых успехов в учебе и не любил следовать готовым инструкциям, которые преобладали в школе. Однако с восьми лет проявил предприимчивость, зарабатывая деньги различными способами, и вскоре увлекся инвестированием. В возрасте двенадцати лет он приобрел акции авиакомпании Northeast Airlines за 300 долларов, которые после слияния с другой фирмой значительно выросли в цене. Постепенно его подход к торговле на бирже становился более осознанным. В 1960-х годах фондовый рынок США находился на подъеме, но начиная с 1967 года экономика переживала спад, и акции начали снижаться. Несмотря на уверенность в скором восстановлении рынка, Далио продолжал инвестировать и терпел убытки, что стало для него важным уроком о том, что будущее не всегда повторяет прошлое. В том же году он поступил в колледж при Университете Лонг-Айленда, где учеба ему понравилась больше, так как он мог выбирать направления и нести ответственность за свои решения. Там он изучал финансы и начал интересоваться торговлей сырьевыми товарами, что в дальнейшем оказалось полезным.
После окончания колледжа в 1971 году с отличием Далио поступил в Гарвардскую школу бизнеса. Летом того же года произошли значительные изменения в мировой экономике: президент США Никсон отменил привязку доллара к золоту, что вызвало резкое падение курса валюты. Несмотря на это, фондовый рынок на следующий день вырос на 4%, что показалось Далио необычным, но после изучения истории он понял, что подобные кризисы повторяются и являются частью экономического цикла. Этот опыт укрепил в нем убеждение важности анализа исторических причинно-следственных связей для подготовки к неожиданным событиям.
С 1973 года Далио переключился с фондового рынка на торговлю сырьевыми товарами. За счет опыта и степени MBA, полученной в Гарварде, он стал востребованным специалистом: сначала работал директором по сырьевой торговле в компании Dominick & Dominick, затем перешел в брокерскую фирму Shearson, где занимался управлением ценовыми рисками с помощью фьючерсных контрактов и стал экспертом в области рынков зерна и скота. Эти сферы привлекали его большей объективностью по сравнению с акциями, цены на которые часто зависят от настроений рынка, тогда как стоимость сырья определяется конкретными факторами, такими как объемы посевных площадей и условия урожая. Для более глубокого понимания процессов, влияющих на цены, Далио изучал не только теорию, но и практику, общаясь с специалистами и посещая сельскохозяйственные регионы.
В 1975 году, получив признание как консультант, он основал собственную компанию Bridgewater Associates, которая со временем стала одной из самых успешных в сфере инвестиций. Изначально компания располагалась в двухкомнатной квартире и имела всего трех сотрудников. Основной деятельностью Bridgewater стал анализ ценовых рисков, где Далио применял систематический подход, обрабатывая большие объемы данных, таких как урожайность, погодные условия и цены на зерно. Он разрабатывал алгоритмы, упрощающие принятие решений, учитывая множество факторов, которые сложно удержать в памяти, но которые эффективно обрабатываются компьютерами. Этот подход с самого начала стал ключевым инструментом в работе компании.
