Волнение при публичных выступлениях играет важную роль: умеренный уровень способствует созданию яркого впечатления на аудиторию. Следует бороться лишь с чрезмерным, парализующим волнением, вызванным избытком адреналина. Исследования показывают, что страх публичных выступлений у современного человека уступает разве что страху смерти. Это можно объяснить тем, что человек, будучи социальным существом, подсознательно воспринимает выступление как необходимость подтвердить своё право находиться среди слушателей. Неудача в этом процессе ассоциируется с изгнанием из социальной группы, что воспринимается как угроза выживанию. Именно поэтому страх выступления сравним со страхом смерти. Для снижения тревожности предлагаются упражнения, направленные на расслабление и снятие напряжения: активные движения челюстью для стимуляции блуждающего нерва, визуализация расслабления рук с передачей напряжения в землю, разминка кистей для улучшения работы речевого аппарата, физическая активность для снижения нервного напряжения, корректировка осанки для формирования уверенного образа и медленное глубокое дыхание. Ещё одной методикой снижения волнения является смена восприятия аудитории: вместо того чтобы чувствовать себя объектом наблюдения, следует воспринимать слушателей как предмет исследования, фиксируя их реакцию и поведение в ходе выступления. Анализировать собственные выступления следует с акцентом на успехах, а не на ошибках, что способствует формированию положительного самоощущения как оратора. Целью выступления должно быть не просто выступать, а получать от процесса удовольствие, поскольку это способствует лучшему результату.
Подготовка к публичному выступлению начинается с чёткого определения цели, которая формулируется через желаемую реакцию аудитории. Для этого необходимо ответить на три группы взаимосвязанных вопросов, аналогичных частям речи. Во-первых, определить характеристику слушателей: кто они, чем занимаются, каковы их интересы и ожидания, а также отношения к выступающему и теме. Во-вторых, выяснить, какие действия должны они совершить после выступления, что и определит конкретную цель. В-третьих, определить, какие аргументы и приемы будут эффективными для убеждения аудитории, а какие следует избегать, учитывая её особенности. Ответы на каждый последующий блок вопросов зависят от понимания предыдущего. При подготовке текста рекомендуется отказаться от традиционного написания конспекта или тезисов, чтобы избежать механического воспроизведения. Вместо этого следует произносить речь вслух, не прерываясь и не исправляясь, повторяя её несколько раз и постепенно добавляя жестикуляцию и мимику. Со временем нужно контролировать продолжительность выступления, подгоняя его под регламент.
Структура публичного выступления строится по аналогии с музыкальными и литературными произведениями и состоит из четырёх частей: введения, которое занимает около 20% времени и служит завязкой; основной части, развивающей тему и составляющей примерно 60%; кульминации, выраженной в одном-двух предложениях и несущей главный посыл; а также заключения, завершающего выступление и занимающего около 20% времени.
