Мо Гавдат, занимавшийся развитием бизнеса в Google X, начал работу над книгой «Формула счастья. Составьте свой алгоритм радости» спустя 17 дней после смерти своего сына Али. В 2014 году 21‑летний студент Бостонского университета, находясь в гостях у родителей в Дубае, был госпитализирован с острой болью в животе и скончался после операции из‑за врачебной ошибки. После трагедии перед Мо встал выбор: погрузиться в постоянные страдания или принять душевную боль и постепенно избавиться от мучительных мыслей. Он остановился на втором варианте.
Мо признает, что тоскует по сыну постоянно, по его улыбке и утешающим объятиям, особенно в моменты, когда они ему особенно нужны. Он ощущает сильную боль, понимая, что она не скоро ослабнет, однако не сопротивляется ей, не усиливает страдания постоянными раздумьями, не винит судьбу и не воспринимает себя жертвой. Он не испытывает злобы ни к больнице, ни к врачу, не обвиняет себя в том, что отвез сына туда, считая подобные размышления бесполезными. Вместо этого он сознательно выбирает не страдать. Его супруга, он сам и их дочь временами испытывают грусть, но не поддаются страданиям, чему во многом способствует созданная Мо модель и уравнение счастья.
Несмотря на профессиональные успехи и финансовое благополучие, связанные с работой в таких компаниях, как IBM, Microsoft и Google X, Мо ощущал растущее чувство несчастья. Даже приобретение двух желанных редких автомобилей Rolls-Royce не принесло ожидаемого удовлетворения. В периоды трудностей он обращался к литературе в поисках ответов, и, не испытывая счастья многие годы, начиная с молодости, когда едва сводил концы с концами, он решил тщательно изучить природу счастья. К 2010 году он разработал простую модель, которую проверил на себе и друзьях, получив предсказуемо положительный результат.
Мо пришел к выводу, что счастье является базовой внутренней настройкой человека, подобно заводским установкам телефона. Оно не зависит от внешних обстоятельств и находится внутри каждого. Однако давление окружающей среды, убеждения и завышенные ожидания искажают эту исходную установку, хотя ее всегда можно восстановить. Мо ранее полагал, что счастье придет автоматически с достижением успеха, и считал, что ради этого стоит временно отказаться от удовольствий. Позже он понял, что для обретения счастья важно целенаправленно искать именно его, а не материальное благосостояние, развлечения или социальный статус.
Для изучения собственных ощущений радости он начал фиксировать моменты, приносящие ему удовольствие, составляя соответствующий список. По его мнению, само это занятие способствует появлению сил и вызывает улыбку. Он советует записывать все, что приходит в голову, например: «Я радуюсь, когда встречаю на улице кошек», выделять пункты, приносящие наибольшую радость, и регулярно дополнять список. Обычно в него входят простые повседневные радости, однако их восприятие зависит от отсутствия причин для несчастья. Часто, когда реальность не соответствует ожиданиям, люди не замечают приятных мелочей.
Мо сформулировал уравнение счастья, согласно которому счастье равняется или превышает разницу между восприятием событий и ожиданиями: счастье ≥ восприятие событий — ожидания. Аналогично этому, как физическая боль служит сигналом об опасности, а душевная — побуждает к выживанию, чрезмерное и продолжительное страдание после завершения инцидента становится бессмысленным. Для уменьшения страданий он предлагает мысленно отвлекаться, например, вспоминая приятные моменты, что не меняет ситуацию, но снижает боль.
Жизнь неизменно полна трудностей, однако счастье зависит от сознательного выбора: либо сделать все возможное, принять боль и прекратить страдания, либо продолжать мучиться. Мо Гавдат призывает выбрать первый путь и подробно описывает, как поддерживать состояние счастья постоянно.
В своей модели счастья он выделяет пять внутренних состояний, зависящих от преобладающих мыслей: замешательство, когда кажется, что весь мир против тебя; страдание, выражающееся в постоянном проигрывании негативных мыслей; побег, когда истинное счастье заменяется развлечениями, отвлекающими от реальности; счастье, характеризующееся правильными мыслями, соответствующими действительности; и радость, отражающую принятие жизни такой, какая она есть, и полное в нее погружение.
