Торговец Солопий Черевик направлялся на ярмарку в местечко Сорочинец с целью продажи пшена. Вместе с ним ехали его дочь Параска и жена Хавронья Никифоровна, которая была мачехой для Параски. По дороге к ним подошёл молодой человек и, восхищаясь красотой Параски, громко сделал ей комплимент, одновременно оскорбив мачеху и бросив в неё грязью. Семья остановилась в доме кума Черевика, где этот инцидент был вскоре забыт.
На ярмарке Черевик с дочерью осматривали товары, и Параска вновь встретила молодого человека, который ранее обругал мачеху. Он предложил ей брак, и отец, и дочь согласились на это, однако Хавронья, злобно настроенная против свадьбы, запретила её проведение. Грицько, так звали жениха, обратился к цыганам за помощью, и они, используя легенду о проклятой красной свитке, напугали Черевика до крайности. Позже его ложно обвинили в краже собственной кобылы и связали, также несправедливо обвинили и кума.
В этот момент появился Грицько, который предложил освободить Черевика при условии, что свадьба всё же состоится. Солопий согласился. Пока мачеха отсутствовала по делам, Параска и Грицько тайно обвенчались. Возмущённая Хавронья попыталась воспрепятствовать торжеству, но её не допустили к молодожёнам, а присутствующие радовались и праздновали.
В преддверии ярмарки по дороге произошла ссора с мачехой из-за оскорблений молодого человека, а на самой ярмарке разошлась молва о появлении красной свитки — предмета, который, согласно местной легенде, ищет чёрт. Рассказы о свитке и странные происшествия вызвали панику среди участников ярмарки, включая Черевика. В результате проделок цыган и жениха торговца обвинили в краже, но вмешательство Грицька решило ситуацию в пользу Черевика и позволило устроить долгожданную свадьбу вопреки воле мачехи.
Персонажи
Соло́пий Череви́к — седой, смуглый, с длинными усами, в чистой полотняной рубашке и запачканных полотняных шароварах, побаивается свою жену.
Пара́ска — дочь Черевика, 18 лет, красивая, с круглым личиком и чёрными бровями, светлыми карими глазами и русыми косами, украшенными лентами, послушная.
Хавро́нья Ники́форовна — жена Черевика и мачеха Параски, дородная, с красным, полным и неприятным лицом; в нарядной зелёной кофте, богатой юбке и ситцевом цветном головном уборе, жадная и сварливая.
Грицько́ Голопу́пенко — парень, загорелый, высокий, красивый, с приятным лицом и огненными глазами, щеголевато одетый, в белой свитке и серой шапке, торговец, ничего не боится, любит пошутить.
