Новый кошевой проявил ум и хитрость, осознавая, что запорожцы не простят открытого нарушения мирного договора с турками, поэтому разработал способ обойти это препятствие. Он поручил Тарасу собрать сход, где казакам, после некоторого угощения, внушили мысль о бедственном положении Сечи и бессмысленности силы без войны. Кошевой аккуратно подвёл их к идее не выступать против турок всем Сечём открыто, а тайно отпустить молодое поколение без официального приказа. Он предполагал, что султан не оставит безнаказанными подобные действия, но Сечь будет готова с обновлёнными силами. Запорожцы начали собираться в поход: вооружались, готовили лодки, опытные казаки наставляли молодых. В это время на Сечь прибыли казаки из западных украинских земель, находившихся под властью Польши, очевидно, спасаясь от бедствий, что подтверждал их изорванный вид. Они рассказали, что польские паны передали в аренду православные церкви евреям, а католические священники управляли православными христианами. Это вызвало восстание местных казаков, которое было жестоко подавлено, гетмана казнили, а оставшиеся бунтовщики с трудом добрались до Сечи. Запорожцы оживились и ощутили свою силу. Разъярённая толпа направилась в предместье, чтобы уничтожить местных евреев. «Бедные сыны Израиля» прятались в пустых бочках, холодных печах и под юбками женщин, но казаки находили их везде. Один из евреев, Янкель, оказавшийся среди пленённых, клялся, что не имеют намерений вредить католикам и считают запорожцев своими братьями. Однако казаки отвергли это, бросая евреев в реку. В отчаянии Янкель напомнил Тарасу о том, что когда-то он помог выкупить из плена его брата. Тарас проявил милосердие и спрятал Янкеля под телегой в своём обозе. После еврейского погрома запорожцы приняли решение выступить против Польши, чтобы отомстить за все обиды и оскорбления веры, а также добыть трофеи с городов.

Персонажи

Я́нкель — еврей, тор­гует спирт­ным, худой и высо­кий, хит­рый льстец.