Утром поступила информация о том, что татары разграбили Сечь и захватили в плен оставшихся там казаков. Кошевой полагал, что следует действовать согласно обычаям запорожцев: преследовать татар и освобождать своих товарищей. Он указывал на то, что казаки уже успели походить по Польше, тогда как татары не станут медлить — быстро распродадут награбленное имущество и обратят пленных в рабство.
Тарас не одобрил мнение кошевого. С хмурым выражением лица он напомнил, что в Дубно также находятся в неволе казаки, нуждающиеся в помощи. Следовало соблюдать «святой закон товарищества» и спасти своих собратьев от пыток и смерти.
Запорожцы задумались, так как никто не желал получить дурную славу. Тогда выступил старейший казак, заслуживший уважение и дважды избранный кошевым. Он считал, что в рассуждениях и кошевого, и Тараса есть справедливость. Старик предложил разделить войско на две группы: одна должна преследовать татар ради освобождения пленников, а другая — остаться под Дубно, чтобы помочь казаков, захваченных поляками.
Казаки с благодарностью приняли совет старейшины и разделились на два отряда. По его рекомендации командиром войска, оставшегося у Дубно, избрали Тараса. После прощания часть войска уже вечером отправилась в путь.
Увидев, что казаки погрузились в грусть после расставания, Тарас приказал открыть бочки со старым вином, взятым им на всякий случай. Запорожцы наполнили им всевозможную посуду — ковши, черпаки, рукавицы, шапки, а иногда и сложенные ладони.
Когда вино было разлито, Тарас произнёс речь, посвящённую делу «великой казацкой доблести», и предложил выпить за православную веру, за Сечь и за славу, которую они оставят в памяти потомков. Опустевшие ковши заставили казаков задуматься: они понимали, что многие из них погибнут, но их смерть не будет напрасной, а «белоголовый старец, вещий духом» воспоёт их подвиги в песнях.
