Сначала защитники Дубна не заметили, что численность казацкого войска сократилась вдвое. Дозорные на городской башне обратили внимание на то, что часть возов направилась в сторону леса, но приняли это за подготовку к засадам. В это время в городе закончились продовольственные запасы. Поляки предприняли вылазку, однако казаки смогли перебить примерно половину нападавших и прогнали оставшихся обратно в город. Тем не менее, участвовавшие в вылазке евреи узнали, куда и зачем отправилась половина казацкого войска, а также сколько казаков осталось у Дубна. Эта информация дошла до городских военачальников, которые воодушевились и приняли решение дать бой. По шуму и движению в городе Тарас понял, что начнется сражение, и начал готовиться. Завершив подготовку, он произнес речь о казачьем товариществе, Запорожской Сечи, возникшей в трудный для страны период. Тарас утверждал, что такое сообщество могло появиться только на Русской земле, так как только русская душа способна на такую любовь. Он отмечал, что даже у самого последнего предателя сохраняется частичка русского чувства, и он может искупить свое позорное деяние муками. Речь Тараса пробудила в сердцах казаков все лучшее. Старики, с опущенными седыми головами, вытирали выступившие слезы, а молодые и неопытные казаки почувствовали мудрость его слов своей «молодой жемчужной душою», приносящей вечную радость старшим поколениям. В этот момент из города выступило вражеское войско, и начался бой, который оказался трудным для казаков. Тарас спрятал в засаде курень Остапа, и благодаря этим свежим силам запорожцы почти одержали победу. Однако из городских ворот выехал конный полк, во главе которого мчался красивый рыцарь с дорогим шарфом, завязанным на руке и вышитым руками первой красавицы. Тарас узнал в нем своего сына Андрия. Охваченный жаром битвы, Андрий бросился в бой, словно молодой борзой пес, но в его глазах уже не было прежних товарищей, а лишь образ прекрасной панночки. Тарас приказал заманить сына к лесу. К Андрию подлетел казак и ударил его по спине плоской стороной сабли, после чего оскорбленный молодой человек погнался за ним, не замечая, что остальные поляки не успевают за ним. У леса Тараса перехватил Андрий. При виде отца парень побледнел и затрясся всем телом, как испуганный ученик. Тарас велел сыну слезть с коня. Андрий тихо шептал не имя отчизны, матери или братьев, а имя прекрасной полячки. Тарас выстрелил, и Андрий упал, подобно колосу хлеба, срезанному серпом. Подъехал Остап и из сострадания предложил похоронить брата по-христианскому обряду. Тарас задумался, стоит ли пожалеть «рыцарскую доблесть» сына, но в этот момент прибыл гонец с известием о подходе свежих польских войск. Не успев оглянуться, Тарас увидел, что поляки окружили лес. Он заметил, что Остап оказался в окружении шестерых воинов, но не смог прийти ему на помощь. Поляки накинули на шею Остапу аркан. Тарас стал пробиваться к нему, поражая врагов направо и налево, но получил удар по голове и потерял сознание, упав на землю.