Обломову снится «чудесный край», где отсутствуют высокие опасные скалы и бурные моря. Небо словно опускается ближе к земле, чтобы защитить этот изолированный уголок от невзгод. Времена года сменяются спокойно и своевременно, ландшафт представляет собой ряд пологих холмов, лето тёплое, зима — холодная, но без резких перепадов и стихийных бедствий. Даже грозы летом бывают редкими и безвредными. Природа этого места кажется простой, луна напоминает медный таз, а соловьи здесь не поют. Жители края спокойны и доброжелательны, здесь не происходят преступления, люди умирают лишь от старости и то редко. Крестьяне знают о существовании губернского города, затем Саратов, Нижний, Москва и Петербург, а дальше — иностранцы, и в конце мира — фантастические существа. Они не сравнивают свою жизнь с чужой и считают её счастливой. Несколько деревень раскинулись на этой земле, дома стоят беспорядочно, один из них нависает над оврагом, попасть в него можно лишь с большой ловкостью, но в нём проживало несколько поколений. Две деревни, принадлежащие семье Обломовых, носили общее имя «Обломовка», где прошло детство Ильи.

Во сне Обломов переживает обычный летний день в родном поместье. Утром старая няня одевает ребёнка и ведёт к матери. Мать, давно умершая, вызывает у Ильи слёзы и трепет от тёплой любви. Она заботливо осматривает сына, затем ведёт к иконам и долго молится, в то время как мальчик рассеянно повторяет молитву, глядя в окно. После следует обильный завтрак с отцом, родственниками и гостями. Илью ласково обнимают, кормят досыта и отпускают гулять, строго предупреждая няню не подпускать мальчика к лошадям, собакам, козлу, не отлучаться далеко от дома и особенно не ходить в овраг, который в местных поверьях считается опасным из-за бешеных собак, разбойников и мифических существ. Выйдя из дома, Илья пытается забраться на ветхую галерею, сеновал, голубятню, пройти на скотный двор и к оврагу, но няня каждый раз ловит его за руку и называет «юлой». Иногда мальчик успокаивается, садится рядом с няней, наблюдает за окружающим миром и задаёт вопросы, на которые старушка отвечает, как умеет. В это время жизнь в Обломовке продолжается обычным порядком: на кухне готовят обед, кто-то прядёт в людской, мать распоряжается хозяйством, отец наблюдает за всем из окна. Главным в поместье считается кухня: меню обедов решается на семейном совете, но последнее слово остаётся за хозяйкой. Обеды готовятся из собственных продуктов, отличаются вкусом и обилием, особенно в воскресные и праздничные дни, когда пекут большой пирог с начинкой, который едят и хозяева, и слуги в течение трёх дней. После сытного обеда все, включая няню, засыпают. Обломов получает свободу и осуществляет все запреты. Вечером семья и гости пьют чай из большого самовара, грушевую воду, квас — всё для утоления жажды. Мальчику приятно наблюдать за ними. После чая следует ужин. Когда наступает ночь, Илье хочется прогуляться в лесу, но мать не разрешает, объясняя, что там обитает леший, который уносит детей. Ребёнок интересуется, каким он бывает, и мать даёт волю фантазии. Слушая её, Илья засыпает и ложится в постель.

Няне снится долгий зимний вечер. Мальчик, прижавшись к ней, слушает сказки о загадочной стране чудес с молочными и медовыми реками, где добрые молодцы бездельничают и отдыхают. Волшебная щука иногда выбирает ленивого человека, осыпает его дарами и выдаёт замуж за красавицу. Повзрослев, Обломов осознаёт, что молочные реки и чудеса не существуют, но всё равно испытывает тоску по тому, что сказка не является жизнью, а жизнь — сказкой. Затем няня рассказывает о русских богатырях, побеждающих врагов, о спящих царевнах и злых разбойниках, а также о мертвецах, оборотнях и прочих существах из народных поверий, созданных в эпоху, когда человек не умел объяснять опасности природы и связывал несчастья с дурными знамениями.

В другом сне Обломов предстает четырнадцатилетним мальчиком, обучающимся в пансионе Штольца, расположенном в соседнем селе. Возможно, учёба прошла бы удачно, если бы пансион находился далеко от Обломовки, но близость поместья удерживала Илюшу в привычном образе жизни. Обломовцы ведут неспешное, почти сновиденное существование, воспринимают труд как наказание и умирают тихо, без страданий. Жизнь течёт спокойно, словно река: рождение, свадьбы, похороны перемежаются семейными праздниками. Обычаи строго соблюдаются, дети растут здоровыми и упитанными, а остальные заботы игнорируются. Однажды старая галерея вокруг дома Обломова обрушилась. Несколько месяцев старший Обломов раздумывал, стоит ли строить новую, но в итоге ограничился подпоркой досками и оставил как есть. Ворота поместья долгое время оставались сломанными, крыльцо шаталось, но это не волновало хозяина, который мог с лёгкостью перевернуть весь дом в поисках носового платка.

В следующем сне возникает зимний вечер. Вся семья и гости собираются в гостиной с простой старой мебелью, разговаривают ни о чём и зевают. В комнате горит одна тусклая свеча — обломовцы стремятся не тратить деньги и обходятся натуральным хозяйством. Вспоминают прошлогодний случай, когда один из гостей упал с саней во время гуляния, и долго смеются над этим. После ужина все расходятся по спальням. Обломов видит во сне годы, проведённые в таком однообразии дней и вечеров.

Жизнь в Обломовке не нарушалась, и её обитатели не желали перемен, даже если бы они были к лучшему, поскольку изменения требуют усилий. Однажды спокойствие было нарушено получением письма, которое прочли только спустя четыре дня. От дальнего родственника пришла просьба о рецепте кваса. Старший Обломов несколько месяцев собирался ответить, но так и не написал. Писать он не любил, книги, доставшиеся от брата, воспринимал лишь как развлечение, а писателей считал подобием скоморохов.

Время беззаботного детства прошло, и семья понимала необходимость учёбы для будущей карьеры, однако Илья учился спустя рукава. Родители находили предлоги, чтобы оставить ослабевшего от учёбы сына дома. Они мечтали видеть его в военной форме, но хотели этого без лишних усилий. Штольц пытался изменить ситуацию, но безуспешно; лишь Андрей, пожалев Илью, стал оказывать ему помощь.

Во сне Обломов видит себя в пансионе под присмотром камердинера, который ухаживает за четырнадцатилетним мальчиком как няня: одевает и натягивает чулки. Раньше Илья стремился делать всё самостоятельно, но родители останавливали его, считая, что слуги должны выполнять эти обязанности. Позже мальчик сам пришёл к выводу, что удобнее и спокойнее отдавать приказы. Иногда ему хотелось убежать, побегать по двору, но родители не разрешали, берегли сына, который рос медленно и вяло, подобно цветку в теплице. Иногда зимой он выходил играть в снежки с деревенскими ребятами, но за ним быстро приходили, укутывали, поили чаем с малиной и на несколько дней укладывали в постель, хотя для здоровья мальчика было бы полезнее продолжать играть.

Персонажи

Илья Ильич Обломов — в данном эпизоде ему от 7 до 14 лет, он шустрый и любо­зна­тельный, хоро­шенький, румяный и пухленький.

Штольц — немец, управ­ля­ющий сосед­него поме­стья и владелец небольшой школы, сторонник строгой дисци­плины.

Андрей Штольц — сын немца Штольца, ровесник Ильи, умный, серьёзный, настой­чивый, в будущем — лучший друг Обло­мова.