Человечество впервые сталкивается с масштабными и взаимосвязанными изменениями планетарного характера, происходящими в настоящее время. В рамках анализа выделяются шесть ключевых факторов, вызывающих эти трансформации, а также рассматривается их взаимосвязь и влияние на будущее отдельных личностей и цивилизации в целом. Часто отсутствует осознание тесной взаимосвязи современных событий и недостаток информации для полного понимания ситуации. Тем не менее, наступает время для разработки долгосрочных комплексных стратегий, направленных на формирование будущего.
Современная мировая экономика перестает укладываться в традиционные рамки национальной и региональной политики, становясь новым феноменом с собственной динамикой и особенностями развития. Мир приобретает черты единого организма, стремящегося к полной интеграции, и глобальная планета начинает функционировать как корпорация под названием «Земля». Компьютеризация и роботизация труда приводят к значительным сдвигам: рабочие места перемещаются из развитых стран в развивающиеся с большой численностью населения и низкой оплатой труда, а также происходит замещение человеческого труда автоматизированными технологиями. За последние 25 лет доходы среднего американца выросли на 21%, тогда как доходы 0,1% самых богатых увеличились на 400%.
Такие изменения способствуют росту социального неравенства: одни теряют работу, другие увеличивают технологический капитал. Рабочая сила теряет свою ценность, капитал приобретает всё большее значение и концентрируется в руках немногих. В развитых странах наблюдаются высокая безработица и снижение спроса на товары и услуги, в то время как экономики развивающихся государств демонстрируют более быстрые темпы роста, хотя со временем они могут столкнуться с аналогичными проблемами. Стремительной интеграции мировой экономики способствовали уход коммунизма, модернизация Китая и выход на мировой рынок новых игроков, таких как Индия и страны Латинской Америки, а также прорывы в области коммуникаций, информационных технологий и транспорта.
Опыт социальных экспериментов с фашистскими и коммунистическими режимами привёл к признанию демократического капитализма наиболее прогрессивной формой общественного устройства, обеспечивающей эффективное распределение ресурсов, координацию производства и высокий уровень свободы для предпринимательства и инноваций. Однако последние два десятилетия характеризуются периодическими кризисами, кульминацией которых стал кризис 2008 года. Растущее социальное неравенство, концентрация доходов в руках меньшинства, рост безработицы и долговых обязательств подрывают доверие к рыночной экономике и демократической модели управления.
Современные технологии анализа социальных сетей позволяют быстро выявлять очаги экономических и социальных потрясений, природных катаклизмов и эпидемий. Например, в 2009 году ООН запустила систему мониторинга цен на продовольствие с целью предупреждения дефицита в различных регионах. Анализ упоминаний заболеваний помогает своевременно реагировать и предотвращать эпидемии, а отзывы пользователей позволяют прогнозировать успех новых фильмов. В то же время глобальная компьютеризация предоставляет инструменты для создания новых форм политического влияния, которые не поддаются контролю элит.
Развитие интернета, объединяющего свыше 2,5 миллиарда человек через электронную почту, социальные сети, форумы и другие средства коммуникации, привело к появлению «Общемирового разума». По прогнозам, к 2020 году количество устройств, подключённых к интернету и передающих информацию, превысит 50 миллиардов.
