В древние времена между степью и густым непроходимым лесом обитало племя отважных и сильных людей. Однако более могущественные племена вытеснили их вглубь леса, где воздух был отравлен ядовитыми испарениями болот. Постепенно люди начали болеть и умирать, но возвращаться в степь им было нельзя. В их сердцах возникла мысль о том, чтобы покинуть лес и стать рабами сильнейших, однако молодой и храбрый Данко предложил вывести племя из заточения.
Люди последовали за ним, хотя путь был труден и опасен: болота забирали жизни многих, а лес становился всё гуще и темнее. Однажды во время сильной грозы дух племени упал, и люди стали упрекать Данко в неспособности вести их. Он возразил, что они сами не сохранили сил и просто бродят как стадо без цели. Такое обвинение вызвало у некоторых желание убить его. Тогда сердце Данко воспылало огнём сострадания и решимости спасти своих соплеменников, и отблески этого пламени засияли в его глазах.
Увидев пылающие глаза Данко, люди заподозрили в нем безумие и подготовились напасть. Осознав угрозу, Данко с горечью вырвал своё горящее сердце, поднял его высоко над головой и повёл племя вперёд, освещая путь своим огнём. Несмотря на продолжавшиеся трудности и жертвы, народ шагал за ним, не обращая внимания на шум леса. Наконец они вышли из чащи и оказались на просторной степи, где их окружил свет и свежий воздух.
Данко, уставший и истощённый, упал и скончался. Его сердце продолжало пылать рядом с телом, но один осторожный человек, испугавшись, раздавил его ногой. Пламя потухло, однако иногда в степи перед грозой возникают голубые искры — это остатки огня сердца Данко. После рассказа старуха Изергиль задремала, а рассказчик, задумчиво глядя на неё и на мрачное небо, размышлял о количестве легенд, которые она ещё могла поведать, в то время как рядом глухо и печально шумело море.
Персонажи
Данко — герой, молодой, красивый, гордый, смелый, самоотверженный.
