После окончания званого вечера в доме Фамусовых гости стали расходиться. Чацкий, разочарованный отсутствием взаимности со стороны Софьи, тоже собрался уезжать. В прихожей он встретил старого знакомого, который с радостью рассказал о вступлении в «тайное общество», где обсуждают важные вопросы и будущее России, но не предпринимают никаких действий. Он пригласил Чацкого в клуб, однако тот отнёсся к этому с насмешкой и пренебрежением.

Когда появились другие гости, собеседник переключился на них, а Чацкий скрылся в швейцарской и услышал, как его называют сумасшедшим. Выходя, он задумался, кто распространяет такие слухи. Стоя за колонной, он увидел Лизу, которая подошла к двери комнаты Молчалина и позвала его к Софье. Молчалин вышел и признался Лизе, что не любит Софью, а ухаживает за ней лишь из привычки угождать и из страха быть разоблачённым Фамусовым.

Софья, услышав это, велела Молчалину немедленно уйти из её дома, угрожая рассказать обо всём отцу. Чацкий, появившись из укрытия, упрекнул Софью в том, что она предпочла ему ничтожного Молчалина. На шум вошёл Фамусов, возмутился, обнаружив дочь наедине с Чацким, которого она сама называла безумным. Он заявил, что за сводничество накажет Лизу понижением в должности, а Софью отправит в деревню к тётке. Чацкому запретил встречаться с дочерью.

Оскорблённый Чацкий ответил, что не намерен жениться на Софье, посоветовал ей примириться с Молчалиным и обрести удобного мужа-слугу. Фамусову он предрёк зятя, полностью соответствующего его собственным взглядам. Не желая оставаться в Москве, где его объявили сумасшедшим, Чацкий уехал. Фамусов, не поняв смысла сказанного, окончательно убедился в безумии Чацкого и больше всего опасался, что слухи о скандале разойдутся по городу.

Персонажи

Репетилов — ста­рый при­я­тель Чац­кого, в про­шлом игрок, пья­ница, баб­ник, сейчас обра­зу­мив­шийся, смеш­ной и неуклю­жий, суе­вер­ный и глу­пый, но добрый.