Вдова Лю приглашает родственника, учёного Вэнь Тай-чжэня, для обучения своей дочери Цянь-ин каллиграфии и музыке. Вэнь, будучи обеспеченным и знатным, но пожилым и одиноким человеком, после оценки красоты девушки соглашается начать занятия на следующий день. Во время уроков учитель неоднократно прикасается к рукам Цянь-ин, что вызывает у неё недовольство, и она уходит. Мать начинает разговор о необходимости найти для дочери подходящего жениха. Вэнь предлагает себя на эту роль и берёт в качестве обручального залога нефритовую подставку для зеркала, после чего отправляется убеждать жениха. Сваха приходит и разъясняет ситуацию, но брак уже заключён. Цянь-ин приводят к Вэню, она выражает недовольство и угрожает нанести ему вред, если он войдёт в спальню. Уговоры не дают результата. На следующее утро муж уходит на службу, продолжая уверять жену, что он лучше позаботится о ней, чем какой-либо молодой человек. Правитель области Ван, узнав о проблемах в семье учёного, приглашает супругов на литературный ужин, где им предлагают сочинить стихи экспромтом. В случае неудачи Вэнь должен будет пить воду вместо вина, а жена подвергнется осквернению лица тушью. Чтобы избежать позора, Цянь-ин просит мужа постараться и соглашается выполнять супружеские обязанности. Вэнь успешно сочиняет стихотворение, после чего правитель устраивает пир в честь примирения молодожёнов.