Главный герой — Арган, богатый буржуа, одержимый идеей своего хронического заболевания и постоянного медицинского контроля. Он настолько поглощён страхами за своё здоровье, что сам становится мнимым больным, постоянно придумывая новые недуги и требуя постоянного внимания врачей. Его одержимость болезнью служит основой комического конфликта и отражает критическое отношение к медицине того времени.
Арган намерен выдать замуж свою дочь Анжелику за врача по имени Томас Диаскорид, чтобы обеспечить себе постоянное медицинское наблюдение и экономию на медицинских услугах. Однако Анжелика любит другого — Клеанта, молодого человека, не имеющего никакого отношения к медицине. Эта любовная интрига становится центральным препятствием на пути к исполнению планов Аргана и служит источником комических ситуаций.
В семье присутствует также Белинда, жена Аргана, которая поддерживает планы мужа, заинтересованная в выгодном браке дочери. В то же время сестра Аргана, Берта, выражает скептицизм и критику в отношении безумной одержимости брата болезнями и его медицинскими капризами.
Ключевым персонажем является Турандот, слуга Аргана, обладающий острым умом и находчивостью. Он выступает не только в роли слуги, но и как посредник и защитник интересов Анжелики и Клеанта. Именно благодаря его хитроумным планам и уловкам удаётся обойти препятствия, возникающие из-за недоверия и одержимости Аргана.
Основная интрига развивается вокруг попыток Клеанта и Турандота обмануть Аргана, инсценируя его выздоровление, чтобы обеспечить свободу для любви Анжелики и Клеанта. В частности, Турандот, переодевшись врачом, использует медицинские знания и авторитет, чтобы убедить Аргана в том, что тот здоров, и что его болезни — лишь плод фантазии.
В ходе развития сюжета Арган постепенно осознаёт абсурдность своей одержимости и чрезмерного доверия врачам. Его попытки контролировать жизнь и здоровье приводят к смешным и нелепым ситуациям, вскрывающим человеческие слабости и страхи. В финале Арган соглашается на брак Анжелики с Клеантом, признавая, что любовь и счастье важнее мнимых болезней и медицинских страхов.
Таким образом, сюжет строится на конфликте между реальной жизнью и мнимыми болезнями, между разумом и одержимостью, что раскрывается через взаимодействие персонажей и развитие любовной линии. Комедия использует сатиру для критики врачебной профессии и социальных норм, связанных с семейными отношениями и страхами перед болезнями.
