Главный герой — молодой петербургский дворянин Евгений Онегин, человек светского круга с утончённым вкусом и некоторой апатией к жизни. Наследовав имение от дяди, он переезжает в деревню, где сталкивается с иной, более простой и искренней жизнью провинциального дворянства. Здесь он знакомится с семьёй Ленских, в частности с Владимиром Ленским, идеалистичным поэтом, и его молодой невестой Ольгой, а также с сестрой Ольги, Татьяной — задумчивой и романтичной девушкой.
В ходе общения с Татьяной она испытывает глубокие чувства к Онегину и решается написать ему письмо, в котором открывает свои чувства. Онегин, однако, отвечает холодно и отстранённо, отвергая её любовь, что приводит Татьяну к разочарованию и внутреннему кризису. Позже Онегин флиртует с Ольгой, что вызывает ревность Ленского и приводит к роковому конфликту. В результате дуэли Онегин убивает Ленского, что становится переломным моментом в жизни героя, заставляя его покинуть деревню и уехать за границу.
Проходят годы, Онегин возвращается в Петербург, где встречает Татьяну, теперь замужнюю женщину, обладающую зрелостью и внутренней силой. Онегин осознаёт, что влюблён в неё, и пытается завоевать её расположение, но Татьяна, сохранившая верность своим принципам, отвергает его ухаживания, оставаясь верна своему супругу и своему долгу. Таким образом, история заканчивается трагическим неосуществлением взаимной любви, отражая темы одиночества, утраченных возможностей и неизбежности судьбы.
Основные мотивы произведения связаны с конфликтом между городом и деревней, светской жизнью и искренними чувствами, а также сложностями человеческих взаимоотношений в условиях социальных и моральных норм. Трагедия Онегина заключается в его неспособности понять и принять искренние чувства, что приводит к внутренней пустоте и утрате счастья.
