Всем известно, что ухудшает качество жизни: болезни, стресс, сложные взаимоотношения. Однако определить факторы, способствующие счастью, гораздо труднее. Безусловно, важны подходящая работа и достаточный уровень дохода, а также полезные привычки. Тем не менее, возможно ли сформулировать более точные рекомендации? В 1938 году профессора психологии Медицинской школы Гарвардского университета Арли Бок и Уильям Грант поставили перед собой именно такой вопрос, положив начало Гарвардскому исследованию развития человека, которое также называют Гарвардским исследованием счастья.
Для работы были отобраны две группы мужчин, насчитывающие около 800 участников. Первая группа состояла из студентов второго курса Гарвардского колледжа, вторая — из молодых людей из бедных районов Бостона. На протяжении многих десятилетий исследователи поддерживали контакт с участниками, используя как личные встречи, так и анкеты с обширными вопросами о повседневной жизни. Помимо субъективных данных, фиксировались медицинские показатели, а некоторые добровольцы даже пожертвовали свои мозги для научного изучения.
Исследование продолжается и на сегодняшний день, включая уже третье поколение американцев — мужчин и женщин, являющихся потомками первоначальных участников. Оно является самым длительным непрерывным научным проектом в истории и посвящено теме, актуальной для каждого человека. Кроме того, результаты исследования были дополнены многочисленными аналогичными работами, проведёнными в разных странах.
Анализируя обширный массив данных, учёные выявили чёткие закономерности, которые позволили с уверенностью определить, что представляет собой счастливая жизнь. Прежде чем переходить к основным выводам, необходимо уточнить, что понимается под счастьем, и рассмотреть наиболее распространённые мнения.
Первым фактором, который приходит на ум при разговоре о счастливой жизни, являются деньги. Их значимость неоспорима, поскольку людям, испытывающим финансовые трудности, сложнее ощущать радость от каждого прожитого дня. Однако данные Гарвардского исследования показывают, что материальное благополучие не является главным условием счастья. Многие обеспеченные участники испытывали неудовлетворённость жизнью.
Что касается финансов, то выделяются два ключевых аспекта. Первый — ощущение контроля. Ещё два тысячелетия назад философ Эпиктет сформулировал важный принцип счастливой жизни: необходимо уметь отличать то, что можно изменить, от того, что изменить невозможно. В современном виде это известно как молитва о душевном покое, призывающая принять неизменное, найти мужество изменить поддающееся изменению и обрести мудрость различать эти два состояния.
Многие важные обстоятельства, такие как политическая ситуация, настроение начальника или состояние здоровья, находятся вне нашего контроля. В то же время мы способны управлять своим отношением к этим факторам. Это кажется очевидным, но остаётся фундаментальной истиной. Кроме того, у каждого человека существует индивидуальный уровень счастья — своего рода «планка», к которой он возвращается после пережитых событий, будь то радость или горе. Психолог Дэн Гилберт называет это психологическим иммунитетом.
Хотя этот «иммунитет» во многом зависит от генетики и воспитания, не следует рассматривать себя его заложником. Исследования подтверждают, что примерно на 40% уровень нашего благополучия определяется собственными действиями даже в трудных обстоятельствах. Поэтому важно сосредоточиться на тех аспектах жизни, которые можно изменить, и предпринимать соответствующие шаги.
Второй аспект — фокус внимания. Представим, что каждый человек с рождения обладает счетом с определённой суммой денег, с которого списываются средства за каждое совершённое действие, при этом неизвестно, сколько денег осталось и когда они закончатся. Если заменить в этой метафоре деньги на время, становится понятно, что именно так устроена наша жизнь.
Каждый момент уникален. Психологи установили, что восприятие настоящего момента длится примерно три секунды — промежуток между ударами сердца. Всё, что продолжается дольше, воспринимается как последовательность отдельных мгновений. В итоге у каждого человека на «счёте» приблизительно полтора миллиарда таких моментов.
