Исследования общественного мнения показывают, что американцы зачастую работают свыше 50 часов в неделю, некоторые – до 60-80 часов, при этом уделяют детям на чтение перед сном от одной до семи минут, спят менее шести часов в сутки, не находят времени для занятий спортом и приготовления полноценной пищи, предпочитая фастфуд. Однако проблема нехватки времени не ограничивается только США, она характерна и для многих других стран. Возникает вопрос: куда уходит время и почему одни люди успевают вести полноценную жизнь, высыпаться и выполнять множество дел, несмотря на одинаковое количество часов в сутках – 24, а в неделе – 168.

В ходе эксперимента участники вели дневники учёта времени, что позволило выявить тенденцию к завышению реального времени, затраченного на работу. Те, кто изначально заявлял о 70-75 рабочих часах в неделю, по итогам дневниковых записей в среднем потратили не более 55 часов. Остальное время уходило на беседы с коллегами и менее продуктивные занятия.

Для эффективного распределения времени предлагается метод, основанный на разметке недели в виде таблицы из 168 ячеек (7 дней по 24 часа). В каждом дне вычитается 8 часов сна (56 часов в неделю) и выделяется 50 часов на работу. Остаётся 62 часа, из которых 21 час отводится на общение и уход за детьми, и 2,5 часа – на спорт. В результате остаётся 38,5 часа, достаточных для приготовления пищи, уборки, личной гигиены, чтения, прогулок и других желанных занятий. Такой подход предлагает рассматривать неделю как чистый лист, который можно заполнить делами, важными для самого человека, определяя при этом свои приоритеты.

Одним из упражнений является ведение собственного учёта времени с фиксацией деятельности каждые шесть минут. Для этого рекомендуется носить с собой блокнот и записывать выполняемые действия на протяжении недели, а затем свести результаты в таблицу. Анализировать следует моменты подъёма, время до выхода из дома, передвижения по городу, использование электронной почты, телефонные разговоры, чтение новостей, продолжительность перерывов и прочее. Главная цель данного упражнения – выявить незначительные изменения, которые позволят более рационально использовать время. Например, во время поездок можно слушать аудиокниги или заниматься написанием текстов. Также часто оказывается, что значительное количество времени уходит на просмотр телевизора, телефонные разговоры и интернет-серфинг. Это упражнение не направлено на формирование чувства вины, а помогает понять, что время для любимых занятий, семьи и работы у каждого есть. Кроме того, может выясниться, что некоторые задачи, на которые всегда не хватает времени, на самом деле не являются приоритетными и оттягивались сознательно. В таком случае рекомендуется честно оценить значимость этих дел и, если необходимо, переложить их выполнение на других.

Для достижения значимых результатов важно не распыляться на множество дел, не вызывающих интереса, а сосредоточиться на том, что действительно важно и хорошо получается – на ключевых компетенциях. Рекомендуется выполнить упражнение, в ходе которого составляется список из ста желаний и целей на жизнь. Список можно разбить на категории, например, места для посещения или навыки для освоения, не ограничивая себя в масштабах желаемого. Через некоторое время к списку возвращаются для дополнений и вычеркивают уже выполненные пункты, а также намечают ближайшие цели. Часто оказывается, что некоторые долго желаемые вещи после попыток осуществления теряют свою привлекательность. Такое разнообразие опыта помогает лучше понять собственные способности и предпочтения. Обычно человек выделяет 5-6 ключевых компетенций, и наибольшего успеха достигают те, кто максимально вкладывает время именно в них, минимизируя усилия на остальные дела. Однако многие обнаруживают, что большая часть рабочих часов уходит на задачи, не относящиеся к их основным компетенциям, а дома они уделяют внимание хозяйственным обязанностям в ущерб общению с семьёй. Вандеркам рекомендует изменить такой непродуктивный подход, начиная с работы и постепенно перенося изменения на домашнюю жизнь, используя доступные 168 часов в неделю для более эффективного распределения времени. Для этого можно перераспределить записи из дневника времени по категориям и подкатегориям (например, домашние дела разделить на уборку, приготовление пищи, глажку и т.д.) с подсчётом затраченного времени, что позволит наглядно оценить и скорректировать расход времени.

Поскольку значительную часть времени занимает работа, важно выбирать такую профессию, которая приносит удовлетворение и энергию. При правильном выборе человек испытывает прилив сил и работает с энтузиазмом, что способствует лучшей продуктивности и увеличивает возможности для занятий другими важными сферами жизни.